"등돌린 민심 어떻게 잡나"

여권이 옷 로비 파문과 6·3 재선거 참패 충격에서 벗어나기 위해 민심 수습과 당풍 쇄신 등 해법 마련에 고심하고 있으나 뚜렷한 묘책을 찾지 못한 채 고심을 거듭하고 있다.

국민회의는 우선 중산·서민층의 이탈이 심각한 수준에 달하고 있다는 우려 아래 이들을 위한 정책개발에 주력하고 있다.

당 정책위는 비난 여론에 몰리고 있는 국민연금 및 의료보험의 보완책과 공무원·교원 사기진작책, 조세정책 개혁 등을 추진해 나가기로 했다. 특히 일부 서민들에 대해선 국민연금 등의 보험료를 정부가 대신 납부해 주는 방안도 검토중이다.같은 맥락에서 내주부터 정부부처와 당정 협의회를 잇따라 열어 민생관련 대책을 종합 점검키로 했다.

그러나 이같은 움직임에 대해 당 내에서까지 비판이 제기되고 있다. "옷 로비 의혹 사건에 대한 비난 여론을 과연 정책개발로 비켜갈 수 있겠는가"라는 지적이다. 또한 서민들을 위한 정책 개발을 강조하고 있지만 현실적으로 한계가 적지않다는 게 당 관계자들의 푸념이다.

때문에 당내 일각에선 김대중대통령의 확고한 유임방침에도 불구, 김태정법무장관의 자진 사퇴 쪽에 계속 미련을 갖고 있다. 게다가 공동여당인 자민련에선 중진들까지 나서서 김장관의 사퇴 불가피론을 개진하고 있다. 국민회의와는 다른 독자적인 목소리를 통해 차별화에 나서야만 내년 총선에서 입지를 확보할 수 있다는 절박감도 작용한 것으로 보인다.

국민회의에선 8월 전당대회를 조기에 개최, 지도부 개편 등을 통해 당 쇄신에 나서야 한다는 주장도 제기되고 있다. 특히 8월까진 완료키로 한 정치개혁 일정이 자칫 야당 측 공세에 밀려 표류할 수 있다는 우려감 때문이다. 그러나 최대 실세인 동교동계는 물론 김대통령조차 소극적인 입장을 보이고 있어 가시화될 지는 불투명하다.

또한 정치인 및 공직자들에 대한 강도높은 사정작업으로 현 열세 국면을 전환해야 한다는 목소리도 일각에서 일고 있다. 물론 청와대와 당 측에서 공식적으론 부인하고 있지만 이같은 목소리가 김대통령에게 전달된 것으로 알려지는 등 그 가능성을 배제할 수는 없다.

이와 함께 이산가족 재회 합의 등 급류를 타고 있는 남북한 협상이 현 국면을 반전시킬 수 있는 기회로 작용할 수 있기를 기대하는 분위기도 감지되고 있다.