빚더미에 얹힌 농가

국가 경제난(IMF) 여파가 도시 서민들에서 농촌지역으로 도미노 현상을 일으키면서 지난해 농민들은 사상 유례없는 농가부채와 농업소득 감소율을 기록, 상당수 농가가 파산위기를 맞고 있는 것으로 나타났다.

최근 통계청이 밝힌 '98 농가경제 조사'결과에 따르면 지난해말 농가당 평균부채액이 1천701만1천원으로 97년 1천301만2천원에 비해 무려 30.7%가 증가했고, 올해는 약 35% 더 늘어날 것으로 전망하고 있다.

이처럼 빚더미에 내몰린 농민들은 금융기관에서 적색거래자로 분류돼 농자금 대출은 커녕 사료.비닐.농약.비료 등 농자재의 거래선이 끊겨 영농에 차질을 빚고 있다.

농.축협 관계자는 "전체 농가부채중 90%(사채 4.6%)이상이 농.축협을 통해 빌린 것으로 경제난 이후 농.축협의 자금회수와 대출요건 강화로 부채규모가 큰 농민들이 이를 감당치 못해 연쇄적으로 무너지고 있는 것 같다"고 말했다.

또 농업소득도 농가당 895만5천원으로 97년의 1천20만4천원에 비해 12.2% 감소했고, 특히 축산농들의 조수입은 사료값 폭등 등으로 무려 33.7%나 줄어든 것은 물론 올해는 다이옥신 파동이 겹쳐 더욱 떨어질 것으로 분석됐다.

축산농 김모(45)씨는 지난 96년 축협을 통해 빌린 3년거치 5년상환 조건인 축사시설자금 1억원에 대해 매년 500만~600만원의 원금과 이자를 갚아 나가야 해 부채가 눈덩이처럼 불어나고 있다고 했다.

한편 분야별 농가당 부채규모는 축산농가가 3천401만원, 화훼농 2천971만원, 채소농 2천65만원, 과수농 2천59만원, 특작 2천28만원, 논벼 1천442만원 순이다.

시.군의 농정관계자는 "농가당 평균부채중 생산성 부채 비율이 75%를 넘어 앞으로 농업여건이 호전되지 않을 경우 부채규모가 걷잡을 수 없이 확대될 것"이라며 "이를 농업구조 측면에서 심각하게 받아들여야 한다"고 밝혔다.

〈성주.金成祐기자〉