사설-영재교육, 서둘러야한다

나날이 치열해지고 있는 국가 경쟁시대를 맞아 나라마다 우수 엘리트 집단을 확보키 위한 노력이 치열하다. 21세기는 첨단 지식과 정보 혁신, 문화 역량으로 집약되는 시대인만큼 각 분야에 엘리트 집단이 양성돼야 국가간의 경쟁대열에서 낙오하지 않을수 있다는것은 의문의 여지가 없다.

이런 측면에서 28일 영재교육진흥법이 국회를 통과한것은 상당한 의미가 있다고 본다. 물론 법이 제정됐다고 해서 당장 수준높은 영재교육이 보장되는 것은 아니겠지만 어떻든 이번 법 제정으로 국가가 영재교육의 필요성을 공식적으로 인정한 것은 눈여겨볼만한 대목이라 하겠다. 새 법은 '일반적이고 평균적인 교육제도로는 미래의 국경없는 경쟁시대의 경제전쟁에 대비할수 없다'고 영재교육의 필요성을 강조하는 한편 국립 영재학교의 설립과 일선 학교내에 영재 학급반 편성을 골자로 하고 있다.

또 연령에 관계없이 창의력과 재능이 뛰어난 영재들을 모아 영재학교에 보내거나 방과후 따로 특수 교육을 시키는 교육 체제를 내용으로 하고 있는것은 일견해서 합리적이란 느낌도 든다. 많은 영재들이 학교 생활에 적응하지 못하거나 자신의 수준에 맞는 교육을 받지 못한채 뛰어난 재능을 사장시키는 겨우가 허다한 우리 현실을 감안하면 영재법인의 이러한 규정들에 대해 새삼 공감케 되는 것이다.

차제에 정부는 이 법을 만드는데 그칠것이 아니라 물심양면의 지원으로 영재교육진흥법이 앞으로 이 나라를 이끌어나갈 영재 교육의 기틀을 마련하게 되기를 재삼 당부한다.

교육부는 영재교육의 일환으로 특수목적고인 과학고와 외국어고를 설립했지만 과열 과외 방지에 집착한 나머지 97년부터 비교 내신제를 폐지했다. 그 결과 특목고 학생들의 집단 자퇴 소동으로 학교가 존폐의 위기에까지 몰리기도 했으니 교육 당국이 영재교육의 참된 의미를 알고나 있는지 의아스러웠던 것이다.

갈팡질팡하는 교육정책 때문에 영재들이 우왕좌왕하는 모습이야말로 임시 미봉책으로 일관하는 교육당국이 모습을 그대로 드러내는 것임을 다시한번 지적하면서 앞으로는 일관성있는 영재 교육을 위해 최선을 다할 것을 바란다.

국립영재 학교는 빠르면 2002년께 문을 연다. 이에 대비 영재 판별 프로그램등 명확한 기준부터 확립해야할 것이다. 이와함께 집단자퇴 소동으로 황폐화 되고 있는 특목고도 제도를 보완하는 등으로 영재교육 기관으로 손색이 없게끔 가꾸어 나갈 것을 기대한다.

특목고 또한 나무랄데 없는 영재 학교인 것이다.