日 내일 참의원 선거…의원 절반 교체

고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리 체제 출범 이후 전국단위로 실시되는 첫 대규모 선거인 참의원 선거가 29일 실시된다.

이번 선거에서는 3년마다 의원정수의 절반을 교체하는 (改選) 참의원 선거규정에 따라 지역구 73명과 비례대표 48명 등 모두 121명이 선출된다. 입후보자는 모두496명에 달해 지난 98년의 4.2대1을 약간 밑도는 4.1대1의 경쟁률을 보이고 있다.이날 선거는 저녁 8시까지 실시되며, 곧바로 개표작업에 들어가 지역구 의석의 경우에는 자정 무렵에 윤곽이 드러날 것으로 예상되고 있다.

그러나 비례대표의 경우에는 선거법 개정으로 이번에 처음으로 정당과 후보자개인에게 투표할 수 있는 '비구속 명부제'가 도입돼 30일 오전에나 당락이 결정될 것이라고 일본 언론은 전하고 있다.

이번 선거의 최대 쟁점은 70% 내외의 국민적 지지를 얻고 있는 고이즈미 총리의'성역없는' 경제개혁 정책과 야스쿠니(靖國) 신사참배 계획 등 정치적 우익노선에 대해 유권자들이 어떤 심판을 내릴지 여부에 모아지고 있다.

특히 고이즈미 총리의 인기를 업고 자민, 공명, 보수 등 연립 3당이 개선 과반수를 유지할 수 있느냐가 참의원 선거의 승패를 가르는 기준이 될 것으로 전망되고 있다.

이런 가운데 일본 언론은 최근 각종 여론조사를 통해 자민당이 최소 58석에서 최대 68석을 획득, 개선 과반수인 62석을 무난히 달성할 수 있을 것으로 내다보고있다. 여기에다 연립여당인 공명당과 보수당의 의석을 합치면 75석 안팎을 얻는 낙승이 예상되고 있다.

제1야당인 민주당은 26석 안팎, 공산당은 7석 내외, 사민당은 5석 정도, 자유당은 4석 정도가 기대되고 있다.

그러나 최근 닛케이 주가가 거품경제 붕괴 이후 최저치로 떨어지는 등 경제상황이 악화되고 있는 점이 25% 정도에 달하는 '무당파' 유권자들의 향배를 가르는 중요한 변수가 될 수도 있다는 분석이 나오고 있다.