특종 독점 아랍 알 자지라 방송

아랍어 위성방송 알 자지라의 인기가 천정부지다.

미국의 아프가니스탄 공격 이후 연일 특종을 터뜨리고 있는 이 방송이 토니 블레어 영국 총리와 녹화 인터뷰를 한데 이어 백악관측도 9일 조지 W 부시 미국 대통령의 회견 용의를밝혔다. 출범 4년여만에 아랍권에서 가장 권위있는 방송으로 부상한 알 자지라가 미국의 아프간 공격을 계기로 서방권에까지 맹위를 떨치는 모습이다.

블레어 영국 총리는 8일 전시 내각회의와 의회 비상회의에 참석하기 전 알 자지라 방송과의 인터뷰를 통해 미국과 영국의 아프간 공격이 이슬람과의 전쟁이라는 오사마 빈 라덴의주장을 반박했다고 영국 언론들이 보도했다.백악관도 알 자지라측의 회견 요청이 있으면 이의 수용 여부를 검토할 것이라고 밝힌 것으로 전해졌다.

현재 외국 언론사로서는 유일하게 아프가니스탄내에 특파원을 두고 있는 알 자지라 방송은 그동안 크고 작은 특종을 터뜨려 오다 지난 7일 미국의 아프간 공격 직후 빈 라덴 녹화테이프를 단독 방영, 세계인의 이목을 사로잡았다.

지난 96년 11월 카타르 도하에서 첫 전파를 발사한 이 방송은 벌써 아랍권 지도자들 사이에선 가장 위력있는 매체로 통하고 있다.

몇년전 이 방송이 호스니 무바라크 대통령을 비판하자 이집트 국영 방송들은 '알 자지라는 섹스와 종교, 정치를 혼합한 저질 센세이셔널리즘 방송'이라고 비난했다.

야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반도 하마스 지도자 셰이크 아흐메드 야신의 인터뷰 내용이 그대로 방송되자 크게 격분했으며, 이 방송의 끊임없는 팔레스타인 비판때문에 '알 자지라는 친이스라엘 방송'이라는 낙인이 찍히기도 했다.

알 자지라가 '라덴과 탈레반의 입' 노릇을 한다는 비난에 대해서도 이 방송은 당당하게 반박하고 있다. 라덴이나 탈레반의 환심을 산게 아니라 2년 전부터 카불에 지사를 개설하고 나름대로 공을 들여온게 이번에 결실을 거둔 것일 뿐이라는 주장이다.