盧후보 언론공방 2라운드

민주당의 노무현.이인제 후보간 '언론공방'이 가열되면서 노 후보가 일부 언론을 직접 공격하고 나서자 해당 언론사들이 정면대응에 나서는 등 파문이 확산일로다.

노 후보는 지난 6일 인천경선 연설에서 "동아일보와 조선일보는 민주당 경선에서 손을 떼라"며 동아.조선일보를 직접 거명하면서 언론에 대한 불만을 폭발시켰다.이에 이들 신문사는 경선과정의 개입 여부에 대한 공식적인 해명을 요구하고 법적대응을 검토, 노 후보측과 또다른 '전선'을 형성하고 있다.

노 후보는 8일 오전 한 방송에 출연, "(언론 관련 논란은) 언론사들이 전혀 하지도 않은 말을 보도하는데서 비롯된 것"이며 "사석에서 술먹고 한 말을 정보보고 하고 또 이를 보도한 것에 모략이 있다는 것"이라고 주장했다.

그는 "이런 식으로 뒤통수치는 것은 언론이 기본적인 신의마저 지키지 않는 것"이라며 격한 용어를 사용해 비난했다.

그는 "오늘 아침 C일보를 보니까 신문인지 노무현 죽이기인지 분간이 가지 않는다. 도배를 해놨다"고 목소리를 높이기도 했다.

그는 이에 앞서 7일 '최근 언론 관련 현안에 대한 입장'이란 보도자료를 통해 "당시 어느 기자가 '동아일보는 돈이 없기 때문에 수백억원의 세금추징을 당하면 문을 닫는 것 아니냐.

동아일보 폐간되면 조선일보만 좋은 일 생긴다고 말했다"며 "동아일보 폐간은 자신이 아니라 참석한 기자의 언급"이라고 해명하기도 했다. 그동안 부인하던 동아일보 폐간 얘기는 문제의 식사 자리에서 분명히 오갔다는 사실을 인정한 것이다.

이에 동아와 조선일보는 노 후보가 인천연설에서 "동아, 조선이 언론사 소유지분 제한방침을 포기하라고 강요했다"고 주장한 데 대해 "어떤 형태로든 소유지분 제한방침을 포기하라고 강요한 적이 없다"며 구체적인 해명을 요구했다.

두 신문사의 공개 질의에 노 후보측은 서로 다르게 대응했다. 노 후보측의 유종필 공보특보는 "조선일보는 소유지분 제한과 관련해 어떤 질의도 해 온 사실이 없으며 최근 보도경향을 보고 그런 얘기를 한 것인데 잘못 전달됐다면 미안하다"고 사과했다.

그러나 동아일보에 대해서는 "소유지분 제한 정책과 관련, 압력으로 느껴질 만한 행위를 수차례 했다"고 강조했다.

이에 동아일보는 8일자 1면을 통해 동아일보사의 누가 어떤 형식으로 소유지분제한포기를 강요했는지와 민주당 대선후보경선에 어떻게 개입했는지를 구체적으로 밝힐 것을 거듭 요구했다.

노 후보는 방송인터뷰를 통해 "구체적으로 사례를 모아놓지는 않았지만 그런 느낌을 받았다"고만 밝혔다.

이인제 후보도 8일 "대통령이 될 가능성이 있는 사람이 이런 언론관을 갖고 있는 것이 문제"라면서 "거짓말이라면 왜 노 후보는 (발설자를) 고발하지 않느냐. 고발하면 검찰에 관련 증거를 제출하겠다"고 주장했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com