사설-국민 경선 의의는 살려야

지방선거 참패 수습책으로 민주당 노무현 대통령후보가 '8.8재.보선이후 국민경선'안을 제의했지만 당 내분은 확산일로다. 당내 비주류의 반노(反盧)파가 "노후보가 재신임을 공언한만큼 즉각 사퇴해야 한다"는 당초 주장을 굽히지 않고 있기 때문이다.

비주류측은 노 후보가 장담했던 영남권에서 참패했기 때문에 약속대로 재신임을 물어야한다는 주장이다. 우리는 이러한 비주류의 주장이 물론 일리가 있다고 본다.

부산.경남의 광역단체장 3곳 모두에서 패배하면 후보 자격을 재신임 받겠다는 것이 노 후보 스스로의 약속이었던 것이다.

민주당 세(勢)가 약한 PK지역에 노풍(盧風)을 일으키려던 것이었지만 결과적으로 한 곳에서도 승리하지 못한것이고보면 의당 참패 책임을 지고 전당대회를 열어 재신임을 즉각 묻는것도 당연한 절차다. 그렇지만 어찌보면 여기에도 문제가 없지 않다.

헌정사상 처음으로 진정한 풀뿌리 민주주의를 실현한다며 상향식(上向式)의 대통령후보 국민경선을 치른지 불과 두 달만에 그 후보 지명자에 대해 재신임을 묻고 사퇴 운운 한다면 민주당의 체면은 물론 우리정치의 민주역량자체도 아무래도 우스운 꼴이 되고 말것이기 때문이다.

민주당 비주류측의 노 후보 즉각사퇴 주장에 우리가 헷갈리는 연유도 따지고보면 그것이 국민경선 후보 지명자이기 때문일 것이다. 노 후보는 물론 "선거 패배의 모든 책임이 내게 있다"고 분명히 밝히고는 있다.

그러나 노후보가 '8.8 재.보선이후 국민경선…'운운 하며 비주류측 지적처럼 '시간벌기'작전을 하는것이라면 진보 개혁 이미지의 대선후보로서는 이 또한 믿을만한게 못된다.

따라서 우리는 이 시점 노무현 후보 중심의 주류나 비주류가 후보 거취문제는 잠시 접어두고 선거 참패에 대한 진상을 철저히 규명, 스스로가 권력부패에대해 책임지는 자성(自省)의 자세부터 갖는게 옳다.

민주당의원들은 '내 탓'이란 뼈아픈 자기 반성으로 지방선거 참패를 정면 돌파해야 한다. 그 연후 재신임 문제를 거론 빠른 시일내에 결론지어야할 것이다.