허주 정몽준호 타나

민주국민당 사무총장을 맡고있던 윤원중 전 의원이 24일 민국당을 탈당하고 정몽준 의원 캠프에 합류했다.

민국당 김윤환 대표의 최측근인 윤 전 의원의 정 의원 신당 합류는 민국당과 김 대표의 진로와도 직결된다는 점에서 주목받고 있다.

윤 전 의원은 이날 "정 의원의 신당과 12월 대선승리에 기여하기 위해 민국당을 탈당했다"며 "다수 국민이 참신하고 역량있는 새 인물의 출현을 고대하고 있고 정 의원이 이에 부합한다고 확신, 동참을 결심했다"고 밝혔다.

그는 또 자신의 탈당과 정 의원 신당 합류는 "개인적인 판단에 따른 결정"이라면서도 "허주(김 대표)와는 관계 없지만 전화로 상의했다"고 덧붙였다.

오래전부터 정 의원의 신당 창당 작업을 지원해 온 것으로 알려진 윤 전 의원의 정 의원 신당 참여는 신당이 출범하면서 민국당과의 통합이 현실적으로 어렵다는 점과 정치권 내외의 시선을 의식한 결정이라는 지적이다.

윤 전 의원은 김 대표의 합류 여부에 대해서는 "민국당이나 김 대표와 신당의 관계는 신당이 창당되고 난 후 정치지도자들끼리 결정할 문제"라고 말했다.

김 대표는 정 의원의 대선경쟁력에 주목하면서 "한나라당 이회창 후보에게 대적할 수 있는 후보는 정 의원밖에 없다"고 평가한 바 있다.

민국당 정책위의장인 서훈 전 의원도 조만간 정 의원의 신당에 참여할 것으로 전해졌다. 서 전 의원은 정주영씨의 국민당에서 정 의원과 한솥밥을 먹기도 했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com