"합천 영암사 통일신라 대사찰"

합천군 가회면 둔내리 군립공원 황매산 자락에 있었던 영암사는 통일신라시대에 축조돼 고려시대 말(8~11세기)까지 존속된 대사찰이었던 것으로 밝혀졌다.

1984년 최초 발굴에 이어 지난 8월부터 3차 발굴에 들어간 부산 동아대학교 박물관(단장 심봉근)팀은 30일 사적 제131호 영암사지 현장에서 각계 전문가들이 참석한 가운데 조사 지도위원회를 가지고 이같이 밝혔다.

발굴단에 따르면 영암사지는 통일신라시대의 완벽한 가람 배치의 초석들을 고스란히 보존하고 있을뿐 아니라 영암사가 지금까지 알려진 규모보다 3배쯤 큰 것으로 나타났다.

특히 하단부의 가람 배치 형태로 보아 초기 천태종 중심 사찰로 바뀌었으며 기록에 나타난 것처럼 당시 전국 5대 사찰 중 하나인 것으로 판단된다고 밝혔다.

심 단장은 "현재까지 통일신라시대의 사찰 중 원래 모습 그대로 밝혀진 곳은 없다"며 "사찰 변천사 연구에 중요한 자료로 평가된다"고 말했다.

이날 지도위원회에는 발굴팀을 비롯한 정영화 영남대박물관장, 박영복 경주박물관장, 조유전 문화재위원 등이 참석했다.

합천·정광효기자 khjeong@imaeil.com