영남·충청 부동표 잡기 총력

대선이 중반전으로 치닫고 있는 가운데 한나라당 이회창, 민주당 노무현 후보가 대접전을 벌이면서 판세가 극도의 혼전양상을 보이고 있다.이에 따라 양측은 영남권과 충청권 등 전략지에 대한 유세에 당력을 총동원하는 한편 부동층 공략에 적극 나서는 등 전략마련에 부심하고 있다.

지난 3일 TV 합동토론회 이후 각당의 자체 조사와 외부 여론 전문기관에 의한 판세 조사에 따르면 이·노 후보가 오차범위 내에서 접전을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 특히 부동층도 상당수준 줄어들고 있다는 것이다.

한나라당은 한 여론조사에서 후보단일화 이후 처음으로 노 후보를 근소한 차이로 앞선 것으로 나타났다며 이번 주말을 분수령으로 승기를 잡을 수 있다고 주장하고 있다. 특히 적극적인 투표 의향자의 지지성향 등을 토대로 한 판세분석에선 지난 주말부터 계속 우위를 보이고 있다는 것이다.

특히 최대 격전지로 꼽혔던 부산·경남지역에서도 노 후보의 지지율이 꺾이기 시작, 조만간 30%대 이하로 끌어내림으로써 지지율차를 이 후보의 절반 수준으로 벌릴 수 있다고 자체 분석하고 있다. 이에 따라 이 후보는 5일부터 대구·경북과 충남·북지역을 비롯 전국을 순회하는 2박3일간의 릴레이 유세일정에 돌입했다.

민주당은 또 다른 몇몇 여론조사에서 이 후보를 여전히 앞서고 있는 것으로 나타나고 있다며 현재의 우세 국면을 투표 당일까지 계속 유지할 수 있다고 자신하고 있다. 또한 지난 3일의 TV합동토론회 평가 여론조사에서도 노 후보가 상당한 차이로 앞섰다는 분석을 내놓고 있다. 또 통합21의 정몽준 대표와 정책 조율을 조기에 마무리, 공동 유세에 들어갈 경우 더욱 확실한 승기를 잡을 수 있다는 판단에 따라 정 대표 예우에 최대한 공을 들이고 있다.

노 후보는 이날부터 3박4일간의 일정으로 부산·경남과 대구·경북, 대전·충청권을 잇따라 방문, 세 확산에 주력하고 있다. 한편 민노당의 권영길 후보도 TV합동토론회 여세를 몰아 4일과 5일 대구와 경북지역 민심잡기에 들어가는 등 지역 공략에 나서고 있다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com