부시 '여중생 사망' 사과-한.미 정상 전화통화

조지 W 부시 미국 대통령은 13일 밤 김대중 대통령에게 전화를 걸어 미군 장갑차에 의한 여중생 사망사건에 대해 "깊은 애도와 유감(deep sadness and regret)의 뜻을 전한다"고 직접 사과했다.

부시 대통령은 "유사사건의 재발 방지를 위해 미군 수뇌부로 하여금 긴밀히 협조하도록 지시했다"면서 "미국민들은 한국민들에 대해 깊은 존경심을 갖고 있으며 한.미 동맹관계의 중요성도 잘 알고 있다"고 말했다.

이에 대해 김 대통령은 "우리 국민들이 이제는 부시 대통령의 진의를 이해하게 될 것으로 기대한다"면서 "앞으로 이와 같은 비극적 사건이 재발되지 않도록 현재 진행중인 한.미간 SOFA(주한미군지위협정) 관련 실무협의를 통해 구체적인 개선방안이 마련되어야 한다"고 밝혔다.

김 대통령은 이어 "한.미 동맹관계의 중요성을 강조하고 우리 국민도 주한 미군이 한반도의 평화와 안정 유지에 기여하고 있다는 점을 잘 알고 있다"고 덧붙였다.

양국 정상은 또 이날 통화에서 북한의 핵동결 해제 발표를 수용할 수 없으며 북한이 이를 즉각 철회할 것을 촉구하는 한편 지난 10월 멕시코 로스카보스 정상회담에서 합의한 바와 같이 북한 핵문제의 평화적 해결을 계속 추구하기로 합의했다.

부시 대통령은 "한.미 양국이 한반도 비핵화를 위해 긴밀히 공조해 나가야 하며 북한 핵문제를 함께 평화적으로 해결해 나갈 수 있다"면서 "미국이 북한을 침공할 의사가 없다는 자신의 메시지를 김정일 위원장이 들을 수 있기를 희망한다"고 말했다.

이에 대해 김 대통령은 "앞으로 북한의 행동을 주시하면서 한.미.일 3국 공조와 국제사회와의 협조를 통해 냉정히 대응해 나가야 한다"고 강조했다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com