중앙 '선물'받을 '그릇' 만들어야

27일 대구.경북 지역민들의 눈과 귀는 노무현 대통령 당선자의 입에 쏠렸다.

'지방분권 및 국가 균형 발전'을 주제로 한 첫 국정 토론지로 대구.경북을 택한 그가 지난 대선 때 가장 적은 지지를 보낸 이곳 민심을 달래기 위해서라도 뭔가 '선물' 보따리를 풀어놓지 않을까 하는 기대 때문이었다.

그러나 '선물'은 없었다.

노 당선자는 "나는 들으러 왔다"고 했다.

그리고는 "대통령이 출신지에 들르면 통상 많은 선물을 줘 왔지만, 그걸 받아 그 지역이 경제적으로 풍요로워지고 발전했다는 이야기를 듣지 못했다"고 했다.

"이제 그같은 관행은 바뀌어야 한다"고도 했다.

노 당선자의 말은 선물 정도의 가벼움을 넘어선 진지함과 비장함을 내비치고 있었다.

그런 식으로는 문제를 풀 수 없다는 것이었다.

지금은 수도권과 지방 간의 불균형 문제를 해결하고 지방 전체의 획기적인 발전 전기를 만들어야 하는 때라고 했다.

그렇지 않으면 국가 전체가 심각한 위기에 처할 상황이라고 그는 말했다.

목소리 크기에 따라 지원 규모가 달라지고 정치 논리에 따라 상황이 반전되는 그런 시대는 끝났다는 단언으로 들렸다.

그런 방법은 더 이상 통용되지 않을 것임을 시사한 것이다.

노 당선자는 이런 문제에 대해 많은 날을 고민해 왔다고 말했다.

그러나 획기적인 지방분권을 약속하면서도 노 당선자는 '지방 간의 경쟁'을 조건으로 달았다.

좋은 발전계획을 제시하는 지역을 우선 지원하겠다고 했다.

중앙정부에 막연히 요구만 해대지 말고 실현성 높은 비전과 프로젝트를 만들라는 것이었다.

그는 이 책임 부분에서 지역사회의 몫을 강조했다.

지방정부들로서는 상황이 종전과 완전히 달라진 셈이다.

조해녕 대구시장도 노 당선자의 이 말을 잘 알아 들은 듯했다.

조 시장은 28일 오전 "대구가 발전에서 뒤지고 소외된 것은 정권과의 인적 채널이 없어서가 아니라 제대로 된 지방발전정책을 중앙정부에 제시하지 못했기 때문"이라고 말했다.

때문에 "대구.경북은 지식기반산업 사회에 걸맞은 인적자원이 풍부한 만큼 지자체, 대학, 언론이 힘을 합쳐 실현성 높은 비전과 프로젝트를 개발, 공식 채널을 통해 중앙정부에 제시해 반영되도록 노력하겠다"고 말했다.

토론회 참석에 이어 대선 당시 지역에서 핵심적 역할을 한 인사들과의 티타임에서도 노 당선자는 지역의 자체 역량 강화가 필요함을 역설했고 참석자들도 지역의 역량을 강화할 수 있는 시스템의 필요성을 강조한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 대통령직인수위의 권기홍 사회문화여성 분과위 간사도 "지역에서 자치단체와 대학, 언론 등이 모두 나서 정부의 지원을 받을 수 있는 그릇을 만들어야 한다"며 "단체장 따로 대학 따로 언론 따로 목소리를 달리해 지역의 역량을 흩어지게 해서는 안된다"고 강조했다.

국가 재정을 지역마다 나눠먹기 식으로 빼먹기에만 열중할 것이 아니라 진정한 지역의 업그레이드를 위한 전략 마련 요구였다.

따라서 단체장이 바뀔 때마다 지역의 핵심 현안과 발전전략이 뒤바뀌고 단체장이 일방적으로 주도하고 모두 뒤를 따르라는 개발시대의 패턴에 대한 재고와 지역의 에너지를 한 데 모으는 노력이 뒤따라야 할 것으로 보인다.

이제 공은 선물을 기다리기만 했던 지방으로 넘어와 있다.

김해용기자 kimhy@imaeil.com

이동관기자 llddkk@imaeil.com