교단에서-옷깃을 여미며

학교 뜰의 매화는 벌써 피었고, 목련 꽃망울은 제법 도톰해졌다.

가슴 미어지는 일을 겪고 있지만, 봄은 어김없이 우리 곁을 찾아온 것이다.

새봄과 함께 열린 입학식, 새내기들의 초롱초롱한 눈망울들을 보면서 새로운 희망을 꿈꾸어 본다.

'몸과 마음에 작은 티끌 하나 없이 씩씩하고 슬기롭게 자라나게 하소서'. 나도 모르게 그들을 위한 기도를 드린다.

입학식 날 교장 선생님이 "신입생 여러분! 입학을 축하해요"라고 크게 외치면 몇몇 개구쟁이들은 그대로 따라한다.

처음에 한 녀석이 하면 그 주변에 있는 다른 녀석들도 덩달아 함께 따라한다.

그런 그들을 보면 밉지가 않다.

뭘 알 나이가 아니지 않은가. 천방지축으로 보일지 모르지만 어린 친구들의 천진한 모습에서 희망을 읽는다.

서툰 학교 생활이 며칠 흐르다 보면 담임 선생님의 정성어린 손길을 통해 조금씩 자리잡혀 가게 되리라.

신입생들을 보면 옛 제자들이 그리워진다.

특히 1학년과 6학년 때 가르쳤던 친구들이 많이 생각난다.

요즘 인터넷 덕분에 소식이 끊겼던 제자들로부터 더러 연락이 올 때가 있다.

한번은 출근해서 메일을 확인하는데 '선생님, 선생님, 선생님' 이라는 제목의 편지가 한 통 와 있었다.

누굴까 하고 열어 보니, 오래 전 6학년 때 담임했던 재혁이라는 제자였다.

공부도 잘하고 음악적 재능이 뛰어나 합주반 활동을 열심히 했던 기억이 떠올랐다.

선생님을 꼭 찾고 싶었는데 마침 누군가가 근무처를 알려 준 덕에 학교 홈페이지에 들어가서 메일 주소를 알아내어 소식을 드린다고 했다.

지금은 교대를 나와 시내 초등학교에 근무하고 있다면서 교사가 되어 6학년을 담임하면서 선생님의 고충을 어느 정도 헤아리게 되었노라고 했다.

대학 시절 읽은 오천석 박사가 쓴'스승'이라는 책엔 다음과 같은 구절이 있다.

"부름을 받았느뇨, 네가 과연 교사로 부름을 받았느뇨". 소명의식을 강하게 일깨우던 그 대목은 오늘도 끊임없이 내 안을 채찍질한다.

사랑스럽기 그지없는 새내기들을 바라보면서 다시 한번 옷깃을 여미며 되뇐다.

'그래, 내게 허락된 날들 동안 부름 받은 자로서 결코 부끄럽지 않은 길을 걸어가자'라고.

이정환(시조시인.용계초교 고사)