기자노트-권력과 언론은 긴장관계

노무현 대통령은 얼마전 "우리는 나쁜 언론환경 속에서 일한다.

적개심을 가질 이유가 없다"고 말했다.

그러나 '나쁜 언론환경'이란 기자들에게 해당되는 말인 것 같다.

노 대통령이 '오보와의 전쟁'을 선언한 이후 청와대는 반론보도를 청구하는 등 특히 신문에 대해 적극적인 대응을 하는 바람에 기자의 경우 참여정부가 출범하면서 청와대에 출입한 지 한 달 반이 지났지만 잠시도 긴장을 늦출 수가 없다.

청와대 비서실에 대한 직접적인 취재가 봉쇄된 대신 청와대 대변인의 공식적인 브리핑에 취재원의 대부분을 기댈 수밖에 없게 된 상황에서 '기자들을 만나 소주마시고 헛소리하지 말라'는 대통령의 불호령이 떨어지고 나서는 그나마 친분이 있는 청와대 비서실 직원들과의 만남도 힘들어졌다.

권력과 언론의 긴장관계는 바람직한 현상이다.

언론의 기본적인 기능이 권력에 대한 감시와 견제라는 점에서 언론은 권력을 끊임없이 비판할 수밖에 없다.

그런 점에서 참여정부가 추구하고 있는 언론과의 긴장관계를 일선기자들도 싫어하지 않는다.

문제는 긴장을 넘어서 적대감으로 이어지고 있다는 점이다.

언론과 한판 승부를 벌이겠다는 결연한 의지마저 엿보이고 있다.

청와대 비서실 출입제한과 춘추관 개방에 이어 정부청사의 통합브리핑룸 설치 등으로 새로운 언론정책을 시험하고 있는 청와대가 급기야 언론보도내용을 긍정과 단순 건전비판 악의적 비판, 오보 등 5가지 단계로 분류, 보고할 것을 각 부처에 지시한 사실도 뒤늦게 확인됐다.

국정홍보처도 '오보 대응팀'을 만들어 운영하기 시작했다.

청와대와 국정홍보처, 문화관광부에 이어 전 부처가 언론과의 긴장관계에 동원되고 있는 듯하다.

그러나 정부가 정부의 잘못을 인정하는 자료를 제대로 내놓지 않고 있는 현실에서 정부정책의 잘못을 지적하는 기사를 보도할 경우 이를 어떻게 분류할지 주목된다.

건전 비판과 악의적 비판, 오보의 기준이 자의적이 될 수밖에 없다.

한나라당은 논평을 통해 '일선 언론인들이 명예를 걸고 심혈을 기울여 만든 기사를 어떻게 5지선다형 답안 고르듯 단순평가하려 한다는 말인가'라며 정권에 비판적인 보도를 하면 혼내주겠다는 대언론협박의 일환이 아니고 무엇이냐고 비판했다.

바람직한 권력과 언론의 관계는 긴장일변도가 아니라 견제와 협력이 아닐까.

서명수 정치2부 diderot@imaeil.com