음식물 쓰레기 자원화 '난항'

오는 2005년부터 시행 예정인 시(市)단위 이상 자치단체 음식물쓰레기 매립 금지조치로 해당 자치단체마다 수십억원의 예산을 들여 처리시설(자원화)사업을 추진하고 있으나 처리와 운영 방식을 두고 혼선을 빚어 졸속이 우려된다.

안동시의 경우 안동시 수상동 환경관리시설공사 일대에 34억원을 투입 내년 하반기까지 1일 30t 처리규모의 음식물쓰레기 처리장을 건설할 계획이다.

그러나 △퇴비화 △비료화 △지렁이 분변토 등 처리방식에 관한 환경부의 명확한 지침이 없는데다 자치단체에서도 관련 정보나 전문 기술인력이 전혀 없어 구체적인 시행계획을 마련치 못하고 있다.

이때문에 담당직원들을 기존 민간처리업체 등에 파견, 견학한 후 모범처리시설을 모델로 최종 처리방식을 결정할 계획이다.

하지만 기존 시설의 처리방식이 대부분 검증되지 않은데다 종류도 워낙 다양해 선정하기도 쉽지 않고 하더라도 하자 없는 가동을 보장할 수도 없는 상황이다.

또한 운영주체도 직영할 경우 기구 신설과 인력, 운영비 부담이 따르고 민간위탁은 업무책임 소재가 취약하고 처리비용 과다 소요 등의 문제가 따라 쉽게 결정하지 못하고 있다.

이처럼 업무추진 계획이 불분명하게 진행되고 있으나 내년 설립기한을 맞추기 위해서는 올 상반기내 공장 설계 등 세부계획을 마무리해야 돼 졸속이 될 가능성이 높다.

민간업계에서도 기존 음식물처리시설이 다양한 방식의, 소규모 시험적인 형태로 운영돼 이를 모델로 자치단체가 시설을 만든다는 것은 모험이며 무리가 있다는 견해다.

따라서 가동 초기부터 많은 시행착오가 따르고 사업효율 저하가 우려되는 만큼 환경부가 관련 세부사업 치침을 마련해야 한다는 지적이다.

이에대해 환경부 생활폐기물과 정영대담당은 "지자체에서 이런 요청이 잇따르지만 지역특성 등의 문제 때문에 표준방식을 제시하기 힘들다"며 "어떤 방식을 채택하던 많은 기술발전이 이뤄져 문제될 것이 없다" 고 말했다.

한편 일각에서는 자치단체 마다 수십억원을 들여 처리시설을 만드는 것은 예산낭비로 안동-의성 광역상수도 사업 처럼 1개 자치단체가 시설을 만들고 인근자치단체로 부터 운영비와 수수료를 받고 공동사용하는 통합운영 시스템 구축이 필요하다는 의견이 제시되고 있다.

안동.정경구기자 jkgoo@imaeil.com