U대회를 대구의 브랜드로

지금 대구는 세계 젊은이들의 힘과 열기로 뒤덮여있다.

역대 최대 규모인 2003년 하계유니버시아드대회가 마침내 막을 올린 것이다.

U대회는 한국의 위상을 높이는 거국적 행사임은 말할 것도 없고 지역으로서는 이같은 국제대회도 거뜬히 소화해 낼 수 있다는 자부심과 역량(力量)을 전세계에 홍보할 수 있는 절호의 기회로 받아들여지고 있다.

특히 지방분권화 시대를 주도할 지역의 창조적 에너지를 국내외에 당당히 발산시킴으로써 대구의 역동성을 회복하는 결정적인 전환점이 돼야할 것이다.

대구는 이번 U대회로 '세계화'에 성큼 다가서야한다.

비록 지난해 부산 아시아경기대회(AG)에 총 1조3천억원이 투입된 것과 비교하면 예산 수준으로는 6분의 1에 불과하지만 의미는 사뭇 다르다.

젊음과 미래와 꿈이 있는 정열적인 축제라는 점이다.

이 무한한 청년의 에너지를 어떻게 지역에 열매맺게 할 것인가는 이제 지역민의 몫이다.

한국개발연구원(KDI)에 따르면 대구시의 U대회 개최 지출규모는 건설투자 59억원, 운영비 1천799억원, 관광.소비지출 412억원 등 총 2천802억원으로 추산됐다.

이에 따른 대구 경북지역의 경제적인 효과는 2천268억원의 부가가치 창출과 6천여명의 고용 효과를 낼 것으로 보인다.

지역으로 봐서는 적자대회임이 틀림없다.

그러나 이같은 경제적 부가가치는 별 의미가 없다.

대구를 세계적인 '브랜드'로 자리 매김하는 기회 비용을 감안한다면 그야말로 경제적인 대회가 될 것이다.

특히 북한 선수단과 응원단의 내구(來邱)는 지역으로서는 큰 의미를 갖는다.

대북 투자의 물꼬가 터진 시점에서 이들에 대한 관심이 지역경제활성화의 새로운 전기가 될 수도 있을 것이다.

대구시는 대회 기간 동안 외국의 유명기업 CEO와 사절단을 초청, 투자유치 활동을 전개하고 섬유패션도시로서의 위상과 비전에 대한 국제홍보를 위해 분주하다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 대구가 세계의 창을 향해 활짝 열려있다는 신뢰감을 심어주는 일이다.

U대회가 지역민에게 '발상의 전환'이 되길 기대해본다.