'북 핵물질 수출' 외신보도 진상은 뭘까

부시 미 대통령의 연두교서 발표를 앞두고 미 유력지들이 북한의 핵물질 수출 문제를 부각시키고 나선 배경에 궁금증이 일고 있다.

미 언론들의 보도가 사실일 경우 그 파장은 간단치 않을 전망이다.

공개적으로 천명하지는 않았지만 미국은 '레드 라인'(금지선)으로 북한이 핵물질을 테러집단이나 제3국에 판매하는 경우를 상정해왔던 게 사실이기 때문이다.

우리 정부의 시각은 예상외로 담담하다.

한 정부 당국자는 3일 "아직은 사실관계가 분명치 않다는 점에서 북한이 리비아에 수출했는 지와 그것이 북한산인지에 대한 확인이 선행돼야 한다"면서 미 언론들의 보도를 기정사실로 받아들이는 것을 경계하고 나섰다.

이 당국자는 이어 "만에 하나 리비아가 북한으로부터 2t의 UF6를 건네받은 게 사실로 드러난다면 여러가지 상황 변화가 있을 수 있겠지만, 그 가운데 북한의 핵능력을 재평가해야 하는 계기도 될 것"이라고 덧붙였다.

오히려 정부는 이번 미 언론들의 보도가 북핵 문제의 '긴급성'을 국제사회에 부각시켜 북-미 양국 모두 더 이상 허송세월을 할 것이 아니라, 이제라도 머리를 맞대고 문제 해결에 적극 나서라는 여론이 조성되는데 도움이 될 것으로 보고 있다.

국내 일각에서는 부시 대통령의 이날 연두교서 발표이후 본격화될 6자회담 과정에서 미국이 대북 협상 과정에서 '우위'를 확보하기 위한 대북 압박용 언론플레이가 아니냐는 관측도 제기하고 있다.

(연합)