(기자노트)경북도 '독도 딜레마'

경북도가 독도 문제 때문에 난처한 입장에 빠졌다. 일본 시마네현 지방의회가 2월 22일을 '다케시마(竹島·독도의 일본 이름)의 날'로 지정하려고 추진 중인데다 자매결연 관계인 시마네현 지방정부마저 독도 영유권을 주장하는 광고방송을 2일부터 개시(본지 3일자 1면 보도)하는 등 심기를 건드리고 있기 때문.

도는 시마네현 의회가 '다케시마의 날'을 지정할 경우 자매결연 파기, 주재원 소환 등의 강경 대응을 하겠다는 입장이다. 도는 2001년 3월 시마네현 지방정부가 독도 영유권을 주장하는 현수막을 내건 것 등을 문제삼아 현지 주재원을 불러들인 뒤 이듬해 2월 재파견한 전례가 있다.

일본 시마네현과 자매결연을 맺은 것은 김상조 지사 재임 시절인 지난 1989년. 시마네현이 일본에서도 유별나게 독도를 자기 땅이라고 우기는 목소리가 강한 지역이라는 점 때문에 당시 자매결연 반대 목소리가 있었지만, 지방자치단체 간 교류 활성화 주장이 힘을 얻으면서 성사됐다.

독도는 한국인들의 뿌리깊은 반일감정의 '뇌관'이다. 일본 측이 그것을 자꾸 건드리는데 한국인이라면 감정이 폭발하지 않을 수 없다. 그러나 '저자세 외교'라는 국내 비난 여론에도 불구하고 독도 문제와 관련해 '무대응이 상책'이라는 입장을 보이는 한국 외교통상부와 비슷한 고민을 경북도도 안고 있는 듯하다.

이의근 도지사로서는 자신의 재임시절 맺은 자매결연이 아니라 시마네현과의 자매결연 파기가 정치적인 짐이 아닐 수도 있다. 그러나 자매결연 파기가 국가로 치면 외교 단절에 버금 가는 고강도 조치인데다 파장이 만만치 않아 도가 막상 실행에 옮길 지는 미지수다. 도로서는 외교통상부의 의견도 무시할 수 없는 입장.

경북도 관계자는 "자칫 일본측 장단에 휘말릴 우려가 높아 냉정하게 사태를 예의 주시하고 있다"고 말했다. 영유권 문제를 끊임없이 제기해 독도를 영토 분쟁지역으로 대외에 이슈화하고, 국제사법 재판소에 회부하겠다는 일본 작전에 놀아나서는 안된다는 것. 도의 향후 행보가 주목된다.

김해용기자 kimhy@imaeil.com