서방 외국인들의 눈에 비친 북한관광

"북한이 내가 가본 곳 중 가장 좋은 곳인지는 모르겠지만 가장 기억에 남을 만한 곳인 것은 분명하다.

다시 와보고 싶다.

" 영국의 대학강사 마틴 보일(42)씨는 월드컵축구 예선전 취재차 평양을 방문한 AFP 통신 기자에게 1주일 동안 북한에서 시골 학교와 비무장지대(DMZ), 묘향산 국제친선관람관 등을 방문한 얘기를 흥분된 모습으로 전했다.

베이징에서 11년간 외국인의 북한 관광을 주선해온 '고려 여행(Koryo Tours)'의 닉 보너 이사에 따르면 북한을 방문하는 서방 관광객은 연간 2천 명에도 못 미친다.

1980년대 말 김정일 북한 국방위원장이 서방 관광객의 북한 여행을 허용한 이후 수가 약간 늘기는 했지만 관광객 수와 그들이 북한 내에서 할 수 있는 활동은 여전히 북한 정부의 엄격한 규제를 받는다.

여행객들은 우선 정부가 승인한 기관을 통해 안내원과 함께 움직여야 하고 이동전화 사용은 금지되며 북한의 나쁜 면을 드러내 보일 수 있는 사진을 촬영하는 것도 허용되지 않는다.

또 외국인들은 미국을 강력히 비난하고 김정일 국방위원장과 고(故) 김일성 주석을 신격화하는 수많은 선전활동을 감수해야 한다.

하지만 이런 것들이 오히려 관광객들에게는 북한 관광의 매력이 되고 있다.

보너 이사는 "혁명을 보고 싶으면 북한이 가장 적합한 곳"이라고 말했다.

평양 곳곳에는 김일성 주석의 동상과 함께 혁명 포스터와 현수막이 걸려 있다.

서방 관광객들이 접할 수 있는 가장 극적인 북한 선전은 DMZ 관광이다.

그러나 보너 이사는 북한 관광이 외국인들에게 가장 매력적인 점은 서방인들과 북한 사람들이 서로 접촉하면서 상대방의 시각을 이해하게 된다는 것이며 자신이 북한 여행을 주선하는 것도 바로 그 때문이라고 말했다.

(평양AFP연합)