세계최초 표면변형기술개발…포항공대출신 류두열 박사

다양한 표면 위에서 나노구조를 손쉽게 조절할 수 있는 획기적인 나노 기반기술이 포항공대 출신 30대 젊은 과학자에 의해 세계 최초로 개발됐다.

포항공대 석·박사 출신의 류두열(36) 미 메사추세츠주립대 연구원(Post-doc)은 IBM사와의 공동연구를 통해 다양한 물질 표면에서 나노구조를 임의로 조절 가능한 표면 변형 기술을 개발하는데 성공, 이 결과를 세계적 과학저널인 미국 '사이언스'지 8일자에 발표했다.

류 박사는 열을 가하면 단단하게 굳어지는 열경화 반응을 이용해 실리콘웨이퍼 뿐 아니라 금속, 반도체 물질, 고분자 물질 등 다양한 물질의 표면 위에 6nm(1nm는 10억분의 1m) 크기의 초박막을 생성시키고 이를 토대로 고분자 조합체의 나노구조를 수직으로 배열시키는데 성공했다. 즉 나노구조를 임의로 제작하고 제어하는 것이 가능해진 셈이다.

또 기존의 방법으로 초박막을 형성시키기 위해서는 2, 3일 정도 소요되던 가공시간을 불과 10분 이내로 단축할 수 있어 이 기술의 상용화를 크게 앞당길 수 있게 됐다.

류 박사의 이번 연구는 나노기술 개발의 획기적인 전환점을 마련한 것으로 평가받아 화학분야 최고 권위지인 케미컬 엔지니어링 뉴스(C&E News) 11일자에도 소개될 예정이다.

류 박사의 지도교수였던 포항공대 화학공학과 김진곤 교수는 "이 기술을 이용하면 고분자 기판이나 금속 등에도 자유 자재로 나노 구조물을 제작할 수 있기 때문에 차세대 고밀도 정보저장 매체와 나노 바이오칩 개발 등 분야에 획기적으로 이용할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 한편 1997년 경북대 고분자공학과를 졸업하고 포항공대 화학공학과에서 석·박사 학위를 받은 류 박사는 2003년 한국고분자학회 우수 학위 논문상, 지난해 한국방사광이용자협회 학술상을 각각 수상한 바 있다.

포항·이상원기자 seagull@imaeil.com