경북대·상주대 통합 어떻게 되가나

22일 끝난 경북대와 상주대 간 통합 찬반 교수회 투표에서 양교 교수들은 높은 찬성률로 통합 의지를 보였다. 하지만 상주대 총동창회 등 상주지역 일부 여론 주도층과 양교 교직원, 총학생회 등의 반대 목소리가 거세 통합을 이루기까지는 풀어야 할 숙제가 많다.

◇절박한 교수들

대학의 미래를 누구보다 잘 알고 있는 교수들은 절박하다. 상주대 교수들은 통합 찬성 83표, 반대 9표의 결과가 말해 주듯 통합에 적극적이다. 저출산률이 한국 보다 덜한 일본도 센다이 대학이 21일 파산신청을 했듯 국내 대학도 무너지는 상황이 속출할 수 있기 때문.

경북대 교수들도 거점대학으로서의 역할을 제대로 하기 위해서는 경쟁력 강화와 상주대 캠퍼스가 필요한 실정에 공감, 70%가 통합에 찬성했다.

상주대의 경우 2001년도부터 신입생 지원률이 급감하고 있다. 평균 지원률이 4대1은 돼야 정원 충원이 가능하지만 2003년도부터는 2대1로 하락했다. 지난해는 충원률이 65%에 불과할 정도로 악화됐다. 불과 15년 후면 대학 입학자원이 전국적으로 20만명 부족, 대학의 고통은 더할 수밖에 없다.

상주대 한 교수는 "교수들이 다소의 불이익까지 감수하며 통합을 하려 하겠느냐. 학교사정을 누구보다 학생과 교수들이 잘 알 수밖에 없다. 신입생 지원률이 50%까지 오면 학생들이 아예 오지 않는 사태가 생기는데 일반 시민과 일부 지도층이 이를 모르는 것 같아 안타깝다"고 말했다. 경북대도 캠퍼스가 포화상태다. 공간제약으로 영어마을을 비롯한 어학빌리지, 대동물 병원, 노인 전문병원을 설치할 수가 없다.

◇누가 왜, 반대하나

퉁합이 완료된 부산대-밀양대, 공주대-천안공대, 충주대-청주과학대의 경우 지역민들의 합의와 적극적인 지지로 통합이 성사됐다. 반면 상주지역 일부 여론 주도층은 통합을 반대하고 있다.

통합 반대 쪽의 중심은 이상배 한나라당 국회의원. 공개적으로 통합반대 입장을 밝히고 있는 이 의원은 상주시의회와 상주시 등에 통합반대를 압박하고 있다. 통합안을 설명하려는 상주대 교수들의 면담도 거절하고 통합에 긍정적인 시의원을 공개적으로 면박줄 정도로 통합에 부정적인 것으로 알려졌다.

통합 반대파들은 "경북대가 일방적으로 흡수통합을 하고 통합 후에는 상주대를 공동화시킬 것이다"는 의구심을 보이고 있다. 또 통합 반대파들의 목소리에 힘을 실어 주게 된 것은 두 대학이 시민홍보와 의견수렴을 충실히 하지 않는 요인도 있다.

이에 대해 상주시민 김모(46)씨는 "이 의원이나 상주시에서 상주대발전을 위해 많은 노력과 지원을 했겠지만 현재 보다는 미래를 봐야 한다"며 "통합실패로 상주대가 위기상황에 부닥칠 경우 통합반대 주도층은 책임을 져야 한다"고 목소리를 높였다.

김종준 상주시의회 부의장은 "경부선 철도가 상주지역민의 극렬한 반대로 김천으로 가 상주발전이 지체된 경험이 있었다"며 "상주대와 상주시 발전을 고려하는 차원에서 신중히 접근해야 한다"고 주장했다.

상주대 한 교수는 "최근 한 여론조사에서 보듯 일반 시민들은 통합을 찬성하는 목소리가 높다"며 "내부적으로 파악하기로는 높게는 7대3, 낮게는 6대4의 비율로 찬성률이 높은 것으로 파악되고 있다"고 주장했다.

◇앞으로 어떻게 되나

양 대학의 교수회가 통합에 찬성, 1차 관문은 넘었지만 상주대 총동창회나 총학생회 집행부는 교수들의 투표찬성을 인정하지 않으려는 분위기다. 경북대 교직원들도 찬반이 엇비슷하게 나와 찬반 입장이 팽팽하고 23, 24일 투표하는 경북대 총학생회의 일부 반발도 예상된다.

이에 대해 상주대 교수회(의장 김진호)는 23일 오전 비상총회를 열어 통합 당위성을 주장하는 성명서를 내고 대시민 설득잡업을 하기로 결의했다. 또 총장이 교수회 투표를 인정하지 않을 경우 불신임운동도 고려하고 있다. 통합의 최대 숙제는 상주지역 여론이 변수다. 학생과 교수들의 찬성론과 여론 주도층의 반대론을 어떻게 조화시킬지가 관건이다.

경북대는 자체적으로 △상주캠퍼스에 부총장제 실시 △교직원 신분보장 △상주대 입학정원 1천명 보장 △어학빌리지 및 대동물병원 건립 등을 포함하는 구조개혁사업 계획서를 작성키로 했다. 또 상주대 학생들의 가장 큰 관심사인 상주대학 재학생에 대한 경북대 총장명의의 졸업장 수여 에 대해 교육인적자원부와 정책협의를 통해 해결할 방침이다.

이춘수기자 zapper@imaeil.com