"자랑스런 대한민국 장교가 되겠습니다"

미국·파라과이 영주권자 정태식·이요한 소위 임관

"단 한번도 병역을 기피하겠다는 생각을 한 적이 없습니다.

한국인으로서 살아갈 수 있는 가장 떳떳한 삶이 병역의무를 다하는 것이기 때문이지요."

23일 영천 3사관학교 특수사관 임관식에 미국 영주권자인 정태식(26) 소위와 파라과이 영주권자 이요한(26) 소위가 통역사관으로 임관됐다.

18세 때 가족과 함께 미국으로 건너가 영주권을 획득하고도 지난해 자원 입대, 통역사관으로 선발된 정 소위는 미국 캘리포니아 주립대에서 컴퓨터 과학을 전공했다.

정 소위는 "3사관학교에서의 훈련기간은 정신적으로나 육체적으로 나를 많이 성숙하게 만들었다"면서 "미국에 있는 가족들이 보고 싶지만 맡은 바 임무에 최선을 다해 조국에 충성을 다하겠다"고 각오를 다졌다.

이요한 소위는 9세 때인 1988년 선교사인 아버지를 따라 파라과이로 이민을 갔다.

파라과이에서 초·중·고교의 전 과정을 마치고 미국 펜실베이니아 대학을 졸업한 그는 지난 2000년부터 연세대 공과대학에서 대학생활을 시작했다.

그 뒤 법학과로 전공을 바꾼 그는 "한국인이라는 자부심과 사관생도의 긍지를 가지고 훌륭한 대한민국 육군 장교의 모습으로 거듭나겠다"고 말했다.

영천·이채수기자 cslee@imaeil.com