백두산 중심부 6년간 18㎜ 상승

휴화산으로 알려진 백두산이 6년간 중심 지역이 18㎜ 상승했다는 사실이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 화산활동을 중지하고 안정 상태에 들어선 산이 이처럼 솟아오르는 경우는 흔치 않은 일로 그 원인에 관한 추후 연구가 주목된다.

문우일 서울대 교수(지구환경과학부)와 원중선 연세대 교수(지구시스템과학) 공동연구팀은 일본의 위성관측 자료를 분석한 결과 1992년부터 1998년까지 6년간 백두산이 천지(天池)를 중심으로 연간 3㎜씩 상승한 것을 확인했다고 20일 밝혔다.

원교수는 "휴화산으로 분류된 백두산이 일단 완전히 안정적인 상태가 아니라는 점 정도로 해석할 수 있다"며 "지하의 마그마가 올라오면서 상승이 이뤄졌다는 가설도 있지만 이는 수년간의 추가 조사를 통해 검증해야 할 부분"이라고 말했다.

연구팀은 또 이번 관측결과는 다른 화산이 폭발 전 상승하는 경우에 비해 그 솟아오른 양이 '아주 미미한 수준'이라며 백두산이 다시 화산활동을 시작하는 것이 아니냐는 예측을 경계하는 입장을 분명히 했다.