지방選擧는 국회의원 잔치판 아니다

5'31 지방 선거를 앞두고 한나라당 공천 경쟁이 치열하다 못해 처절할 정도인 모양이다. 벌써부터 거북한 잡음이 떠돌고 있다. 말할 것도 없이 이 지역의 한나라당 우세 정서 때문이다. 그래서 한나라당은 공정한 경선, 외부 인사 끼운 공천 심사위 가동 등을 밝히며 바깥 시선에 신경을 쓰고 있다는 것이다. 그렇지만 올해부터 기초의원까지 공천으로 주가가 치솟은 국회의원들이 공공연히 흘리는 공천 기준은 실망스럽기 짝이 없다. 최우선시하는 공천 잣대가 차기 대선 기여 가능성이라 하니 말이다.

한마디로 단체장에서 기초의원까지 한나라당 충성 대열에 줄을 세우겠다는 발상이다. 국회의원들은 이 기회에 확실하게 '자기 사람'을 지역구에 포진시키겠다는 꿍꿍이나 다름없다. 다시 말해 중앙당은 이번 지방 선거를 대선 전략 차원에서, 국회의원은 차기 총선의 전초전으로 이용하겠다는 속셈이다. 따라서 지금 한나라당이 떠들고 있는 참신한 인물을 통한 공천 혁신 같은 소리는 낯간지럽게 들린다.

이번 선거는 대구'경북에서 광역 두 곳을 포함해 단체장 30% 정도가 3선 제한과 불출마 선언으로 자동 물갈이고, 침체한 경제 때문에 그 어느 때보다 신진 실력가들의 등장을 고대할 수 있는 호기다. 그런데도 이 지역 여당인 할 한나라당은 자기들 입맛에 맞는 인물에만 몰두하고 있으니 한숨이 나오지 않을 수 없다.

한나라당은 주민의 삶과 직결한 근린생활 정치를 중앙 정치에 예속시키려는 빗나간 자세를 버려야 한다. 지방민에게 5'31선거는 어느 선거보다 중요한 4년 만의 기회다. 이를 자신들의 정치적 야심의 발판으로 삼겠다는 것은 도리가 아니다. 한나라당은 이 지역이 침체한 데 일정한 책임이 있다. 그런 만큼 민생에 눈을 돌려 그에 부합한 인물 발굴에 관심을 가져야 마땅한 것이다.