미 상원 줄기세포 연구지원법 가결…부시 거부 전망

미 상원은 18일 그간 논란의 대상이 돼온 인간배아 줄기세포 연구 지원법안을 표결에 부쳐 63대 37로 통과시켰다.

이미 하원을 통과한 인간배아 줄기세포 연구지원법안은 이에 따라 즉시 조지 부시 미국 대통령에게 회부될 예정이지만, 백악관측은 이 법안에 대한 거부권 행사 방침을 분명히 해 빠르면 19일 부시 대통령 취임 이후 처음으로 거부권이 행사될 전망이다.

미 상원은 이날 인간배아 줄기세포 연구에 대한 연방 정부의 자금 지원을 허용하는 내용의 법안에 대한 이틀간의 토의를 마치고 표결에 들어가 찬성 63, 반대 37 로 가결했다.

그러나 이 법안에 대한 상원의원들의 찬성표는 대통령이 거부권을 행사할 경우 이를 재결의하는데 필요한 3분의2 정족수에 4표 모자라 부시 대통령이 이를 거부하면 입법화가 어려울 것으로 관측된다.

미 하원도 이미 1년전 인간배아 줄기세포 연구 지원법안을 238대 194로 통과시켰으나, 이는 3분의2 가결 정족수에 50표 가량 모자라는 것이다.

토니 스노 백악관 대변인은 "간단한 해답은 부시 대통령이 살인은 잘못이라고 생각한다는 것"이라면서 부시 대통령이 "과학적 연구라는 목적을 위해" 생명을 박탈하는 법안에 찬성하지 않을 것이라고 강조했다.

스노 대변인에 따르면 부시 대통령은 취임 후 5년 반 동안 141차례에 걸쳐 거부권 행사 경고 발언을 했지만 실제로 거부권을 행사한 적은 한차례도 없었다.

아놀드 슈워제네거 캘리포니아 주지사는 이 법안과 관련, 부시 대통령에게 서한을 보내 거부권을 행사하지 말 것을 촉구했다.

알츠하이머병으로 남편을 잃은 로널드 레이건 전 대통령 부인 낸시 여사 등도 상원의원들을 상대로 거부권을 뒤엎을 수 있는 압도적 표차의 가결을 이끌어내기 위해 물밑 노력을 펼친 것으로 전해졌다.

그러나 부시 대통령이 거부권 행사 방침을 분명히 함에 따라 백악관측과 빌 프리스트 공화당 상원 원내대표측은 부시 대통령이 수용 가능한 방향으로 수정법안을 마련할 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

부시 대통령은 인간배아 파괴를 초래하지 않는 성체 줄기세포 연구에 대해서는 적극적인 지지 입장을 밝혀왔다.

워싱턴연합뉴스