[사설] 海賊 피랍 되풀이 막는 방안 나와야

지난 5월 소말리아 해역에서 해적에 납치됐던 마부노호 선원들이 피랍 174일 만인 4일 풀려났다고 한다. 아프간 한국인 피랍사태로 촉발된 국민들의 관심과 선주 측의 끈질긴 몸값 협상의 결과로 인명 피해 없이 석방된 것이다. 지난해 같은 해역에서 피랍돼 117일 만에 풀려난 동원호에 비해 억류 기간이 길었다는 점에서 선원들의 고통이 얼마나 컸을지 짐작이 가고도 남는다.

이번 사건이 이처럼 오랫동안 해결되지 못한 것은 해적에게 돈을 지불할 수 없다는 정부의 방침 때문에 협상에 난항을 겪었기 때문이다. 그러다 소말리아 피랍선원을 위한 시민모임의 성금 모금이 일어나고 비상 예산을 써서라도 피랍자 구출에 나서라는 여론이 높아지면서 해결의 실마리를 찾게 된 것이다. 그동안 정부가 사태 해결을 위해 기울인 노력은 나름의 의미가 있다고 생각한다. 그러나 납치가 되풀이되고 사태 해결이 늦어지는 이유는 해적 테러에 대한 대처 방안의 한계 등 구조적 문제점이 더 크다고 생각한다. 이 해역에서 해적들이 준동하는 일차적인 이유는 소말리아의 불안한 정정에 있다. 해안선이 3천㎞에 달하는 데다 소말리아 정부의 치안력이 미치지 못하기 때문에 해적들이 난무하고 외국 선박 납치가 비즈니스가 된 것이다.

비단 소말리아 해역뿐 아니라 해적 출몰 지역에서 일어나는 납치의 악순환의 고리를 끊기 위해서는 국제사회가 해적에 공동 대처하는 방안을 강구해야 한다. 외교적인 피랍자 석방 노력도 중요하지만 각국 정부의 이런 미온적인 대처법이 결과적으로 해적질을 조장하는 원인이 되고 있는 것이다. 최근 미 군함의 도움으로 해적을 격퇴한 북한 화물선 대홍단호 사례는 주목할 만하다. 국제사회가 해적 세력을 발본색원하기 위해 군사력 동원 등 적극적이고 협조적인 체제를 구축할 필요가 있다.