[사설]연말…'이웃사랑'의 美德 되살릴 때

올 겨울 어려운 이웃들과 사회복지시설들은 유난히 더 춥고 긴 겨울을 보내야 할 판이다. 사회복지시설들마다 예년에 비해 기부금이나 후원 물품이 급감하고 있고, 홀몸 노인, 한부모 가정, 소년소녀가장 등 돌봄이 필요한 사람들에게도 사랑의 손길이 눈에 띄게 줄어들고 있다 한다.

경기 침체, 유가 폭등에다 대통령 선거까지 겹친 탓이다. 연말이면 얇은 주머니나마 열어 이웃과 함께 나누던 사람들이 남을 돌아볼 경제적'심적 여유를 갖기 어려워졌기 때문이다.

눈 앞에 닥친 김장철도 시름을 더해준다. 채소값이 워낙 비싸 상당수 복지시설들은 예년보다 김장량을 대폭 줄이거나 아예 담글 엄두조차 못 내는 형편이다. 빈약한 밥상이 더욱 초라해지지 않을까 우려된다. 高油價(고유가)로 인해 낮에는 난방을 꺼야 하는 등 초절약을 해야 하는 곳도 적지 않다. 특히 장애인 복지시설이나 노인복지시설 등에는 몸을 자주 씻겨야 할 경우가 많은데도 온수 사용이 여의치 않다. 이 모두가 가슴 아픈 상황이 아닐 수 없다.

특히 이번 겨울은 大選(대선)에 따른 선거법이 이웃 사랑의 발목을 잡고 있어 안타까움을 더해준다. 국가나 지자체 등으로부터 보조를 받는 단체들의 경우 선거 기간 중 어떤 행사도 못 하게 돼있어 오는 19일 선거일까지는 김장'연탄 나누기 등도 전면 금지된다. 이 때문에 일부 단체들 중에는 매년 해오던 김장'연탄 나누기를 대선 이후로 미루는가 하면 어떤 단체들은 미처 모르고 준비한 김장거리의 처분 문제를 고민하는 웃지 못할 일까지 생겼다. 심지어 대선 캠프와 약간의 연줄이라도 있는 사람들의 경우 개인차원의 순수한 기부일망정 혹 문제가 될까 염려해 꺼리는 분위기도 없지 않다.

買票用(매표용) 선심은 물론 지양돼야 한다. 하지만 무조건 선거기간 중 불우이웃 돕기 손길마저 금하는 것도 문제가 있다. 嚴冬雪寒(엄동설한)에 오들오들 떨고 있을 이웃들을 위해서라도 선거법의 탄력적인 운용 방안 모색이 필요하다.

우리에게는 어려울수록 '콩 한 쪽도 나눠 먹는' 미덕이 있다. 마침 대구'경북 사회복지공동모금회가 어제(30일)부터 이웃 사랑 모금 캠페인을 시작했다. 사랑의 열매 달아주기와 사랑의 온도탑의 온도를 높이는 것은 바로 우리 자신과 사회를 아름답게 가꾸는 일이다. 따스한 겨울을 위한 온기 나눔이 필요할 때다.