[사설] 지역 중소기업 살리기, 차질 없이 실천해야

지역 중소기업 살리기에 지자체와 각급 기관이 팔을 걷어붙이고 나섰다. 내달부터 중소기업에 대한 행정'금융 등 각종 지원이 크게 늘어나는 한편 대구시와 경북도, 지역 금융기관이 중소기업 지원 협의체를 구성해 체계적이고 지속적인 지원책을 마련할 계획이다. 지역에 본사를 옮기는 기업이 순조롭게 뿌리내릴 수 있도록 특별 대출 지원 제도도 만들어진다.

대구는 국내에서 대기업 본사가 없는 대표적인 지역 중 하나다. 그동안 대기업 본사를 유치하기 위해 부단히 노력했지만 이렇다 할 성과가 없는 상태다. 그나마 경북도는 포스코가 유일하다. 사실상 지역 경제를 떠받치고 일자리를 만드는 기업 주체는 중소기업이다. 지역 경제에서 차지하는 이런 큰 비중과 반대로 각종 지원에서 소외되어온 것도 지역 중소기업이 처한 현주소다.

조원진 의원이 최근 공개한 한국거래소의 '대구경북 기업 상장 및 주가 현황' 자료에 따르면 작년 말 기준 증시에 상장된 지역 법인은 모두 107개로 이 가운데 시가총액 1천억 원 이상의 법인은 대구 16개, 경북 18개 등 34개에 불과했다. 우려할 만한 것은 최근 10년간 40개 지역 기업이 상장했지만 상장 폐지된 기업도 21개에 달해 지역 기업의 경영 상황이 극도로 나쁘다는 점이다. 최근 2년간 코스피 시장에 상장된 지역 기업은 전무했다.

이 같은 경영 악화의 배경에는 경기 침체와 기업 경쟁력 약화가 주된 요인이지만 각종 규제나 미진한 금융 지원, 정보력 제한 등 척박한 경제 토양도 한몫했다. 만일 지역 기업이 지자체 등의 든든한 육성 지원 체계에 힘을 입었다면 얘기는 달라진다. 차별화된 기술 등 경쟁력을 갖춰도 지방정부와 관계 기관들이 적극적으로 뒤를 받쳐주지 않을 경우 치열한 경쟁에서 살아남을 중소기업은 많지 않다.

지역 중소기업은 신용에 따른 금리 차별이나 환율 등 경영 위험 요소가 특히 더 많다. 그럼에도 중소기업을 지원'육성하는 시스템은 기대에 현저히 미치지 못하고 있다. 이런 환경이라면 지역에서 중소기업으로 살아남기란 극히 어려운 일이다. 이런 걸림돌을 걷어내고 탄탄한 기업으로 성장하기 위해서는 지자체와 금융권의 지원이 절대적이다. 중소기업에 대한 정책적 지원을 확대하고 대출 문턱을 낮추는 등 공조 체제는 더 이상 미룰 수 없는 과제다. 대구시와 경북도, 관계 기관의 적극적인 관심과 협력 의지를 기대한다.