김천 폴리옥시메틸렌 공장 착공, 세계 최대 규모 연 15만t 생산

코오롱플라스틱과 바스프가 공동으로 설립한 합작사 코오롱바스프이노폼이 27일 김천에서 폴리옥시메틸렌(POM) 생산공장 착공식을 가졌다. 김천시 제공

코오롱플라스틱과 바스프가 공동으로 설립한 합작사 코오롱바스프이노폼이 27일 김천에서 폴리옥시메틸렌(POM) 생산공장 착공식을 가졌다. 신설되는 공장은 2018년 하반기부터 연간 7만t의 엔지니어링 플라스틱 POM을 생산할 예정이다. 이 공장은 기존 생산시설과 합쳐 단일 사이트로는 세계 최대 규모인 연 15만t의 POM을 생산하게 된다.

POM은 자동차, 전기전자, 산업기기 등 다양한 산업 분야에 사용되는 소재로 세계 수요의 42%가 자동차의 주요 부품 소재로 쓰이고 있다. 차량용 연료펌프, 도어 잠금장치 및 안전벨트 등이 해당된다.

특히 세계적으로 연비 규제 및 환경 규제가 강화되면서 차량 경량화는 선택이 아닌 필수가 되고 있기에 금속과 동등한 강성을 유지하면서도 그보단 훨씬 가벼운 고품질의 엔지니어링 플라스틱 개발과 생산에 전 세계 화학업체들이 박차를 가하고 있다.

특히 POM은 높은 압력과 고온 등 생산 공정이 까다로워 고도의 기술이 필요하기 때문에 미국 셀라니스, 독일 바스프, 미국 듀폰, 일본 미쓰비시 등 선진국의 소수 기업들만이 독자 기술을 보유하고 있다.

이번 합작은 국내 기업인 코오롱플라스틱이 기술료를 받고 기술을 제공함으로써 대한민국의 기술력을 인정받았다는 점에서 또 다른 의미가 있다. 세계 메이저급 완성차 업체들을 고객사로 보유하고 있는 바스프가 코오롱플라스틱을 합작 파트너로 선정한 것은 제조 공정을 단순화시키면서도 효율성을 높인 코오롱플라스틱의 기술력을 인정했기 때문이다.