오바마 '대통령 자유메달' 마지막 수여…배우 등 21명 영예

버락 오바마 미국 대통령이 22일(현지시간) 임기 마지막으로 배우, 음악가, 운동선수 등 21명에게 민간인 최고 영예인 '대통령 자유메달'을 수여했다.

'대통령 자유메달'은 국가 안보와 문화 등 미국의 이익에 뚜렷한 공헌을 남긴 미국인에게 주는 훈장이다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)와 NBC 방송 등에 따르면 올해 자유메달 수상자로 배우 톰 행크스, 로버트 레드퍼드, 로버트 드니로, 시실리 타이슨, 가수 브루스 스프링스틴, 다이애나 로스 등이 선정됐다.

또 농구선수 마이클 조던과 카림 압둘 자바가 메달을 목에 걸었으며, '빌 앤드 멜린다 게이츠 재단'을 통해 자선 사업에 힘쓴 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠 부부도 영예를 안았다.

미국 원주민 커뮤니티 지도자 엘루이즈 코벨, 마이애미 데이드 대학 총장 에드와도 파드론, 미국항공우주국(NASA) 컴퓨터 과학자 마거릿 해밀턴 등 유명하지는 않지만, 사회 곳곳에서 나라에 이바지한 여러 미국인도 수상자에 이름을 올렸다.

이번 수여식을 포함해 오바마 대통령은 재임 중 최소 114개의 자유메달을 수여해 역대 미국 대통령 중 최다 기록을 남겼다고 WP는 분석했다. 오바마 대통령은 어떤 전임자와 비교해도 여성과 백인에게 자유메달을 가장 많이 수여했으며, 수상자 중 여성과 비백인 비율도 높았다. 연합뉴스