경북도 조림 수종 편백나무로…2026년까지 1억 그루 심는다

경상북도는 그동안 소나무류를 주로 심던 조림 수종을 편백나무로 점차 바꿀 계획이다. 해마다 소나무재선충병에 감염돼 수십만 그루를 베어내는 악순환을 막고 기후변화에 대응하기 위해서다.

경북도에 따르면 2017년부터 2026년까지 289억원을 들여 편백나무 조림을 확대 추진할 방침이다. 매년 편백나무 조림 대상지를 조사'선정해 내년 130㏊, 2018년 200㏊, 2019년 280㏊로 조림지를 대폭 확대할 계획. 또 양묘협회의 도움을 받아 5년간 도민 1인당 편백 5그루를 나눠줘, 개인이 나무를 심을 수 있도록 할 생각이다. 목표는 1억 그루다.

경북도는 해마다 1천700㏊에 나무를 심고 있다. 이 가운데 절반 가까이가 소나무와 잣나무 등 소나무 종류. 하지만 소나무재선충병이 매년 발생하면서 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 이에 따라 경북도는 앞으로 조림 수종을 편백나무로 점차 바꾸겠다는 것.

한명구 경북도 산림자원과장은 "최근 재선충병 확산으로 소나무가 많은 피해를 입고, 소나무숲이 벌채되고 있다. 법에 따라 재선충병이 발생해 벌채된 자리에는 다른 수종을 심어야 하는데 이때 편백나무를 조림할 방침"이라고 했다.

편백나무는 피톤치드 발생이 가장 많은 나무다. 피톤치드는 식물이 병원균, 해충, 곰팡이에 저항하려고 내뿜거나 분비하는 물질이다. 이 때문에 편백나무는 산림욕이나 아토피 치료에 쓰인다. 줄기는 고급건축자재로 쓰인다. 원목 가격이 소나무의 1.5배에 이를 정도다. 또 가지와 잎은 약재나 향료로 활용돼 최고의 경제수종으로 알려져 있다.

난대성 수종이라 일본에 주로 분포하며 우리나라는 제주도와 전남, 경남에서 주로 자란다. 최근에는 지구 온난화에 따른 기후 변화로 조림 가능지역이 북상했다. 경북에서는 포항 용흥동, 경주 건천읍, 영덕 영해읍 등에 편백나무 숲이 있다.