남북연락사무소 北인원 일부 복귀…남북채널 사흘 만에 회복

北, 25일 오전 4~5명 복귀…평소 절반 수준, 소장대리는 미확인

백태현 통일부 대변인이 25일 서울 세종로 정부서울청사에서 북측이 지난주 전격 철수시켰던 개성 남북공동연락사무소 북측 인원 일부가 이날 사무소로 복귀했다고 밝히고 있다. 연합뉴스

개성 남북공동연락사무소 북측 인원 4~5명이 25일 복귀했다. 이에 따라 남북연락사무소는 지난주 22일 북한이 전격 철수한 지 사흘만에 다시 남북 협의 창구 기능을 회복했다.

25일 통일부 당국자는 "오늘 오전 8시 10분쯤 북측 연락사무소 인력 가운데 일부가 복귀해 근무 중이다"고 밝혔다.

이 당국자는 "북측은 '평소대로 교대근무차 내려왔다'고 언급했다"면서 "이에 따라 오늘 오전 9시 30분 남북 연락대표 간 협의를 진행했으며 앞으로도 평소처럼 운영할 예정"이라고 설명했다.

현재 북측 연락대표 등 4~5명 정도 실무직원이 근무하는 것으로 파악된다. 평소에는 10명 안팎이 근무해온 것으로 알려졌다. 평소 인원의 절반가량만 복귀한 셈이다.

다만 기존 연락사무소 북측 소장대리로 교대 근무해온 황충성·김광성은 이날 복귀 인원에 포함되지 않았다.

통일부 당국자는 "북측 소장 대리에 대해서는 아직 확인되지 않고 있다"고 밝혔다.

정부는 북측의 복귀에 환영의 뜻을 표하면서도 소장대리를 포함한 북측 인원의 숫자가 평소 수준을 회복하지 못한 점 등을 의식한 듯 연락사무소가 완전히 정상화된 것인지는 평가를 자제했다.

이 당국자는 "조속히 복귀한 것에 대해서 환영한다는 입장"이라며 "조속히 연락사무소가 기능을 회복할 수 있게 돼서 기쁘게 생각한다"고 말했다. 이어 "차분히 대응하면서 남북간 공동선언, 합의 등이 차질없이 이행될 수 있도록 노력하겠다"고 했다.

지난 22일 북측 연락사무소 인력 전원은 '상부 지시'라며 간단한 서류 정도만 챙기고 장비 등은 그대로 둔 채 연락사무소에서 철수했다. 이번에도 북측은 철수 및 복귀 이유에 대해서 명확한 설명을 하지는 않은 것으로 알려졌다.

25일 오전 경기도 파주시 경의선 남북출입사무소에서 남북공동연락사무소 김창수 부소장과 직원들이 탄 버스가 개성으로 향하고 있다. 연합뉴스