청해부대 '독자 작전 형태' 호르무즈 해협 파견

아덴만 1천300㎞ 구역에서 아라비아만까지 2천830여㎞ 확장

연합뉴스

정부가 '독자적 작전' 형태로 청해부대를 호르무즈 해협에 파견하기로 결정했다.

청해부대는 소말리아 아덴만 해상의 1천130㎞ 구역에서 선박 호송작전을 펼쳐왔으나, 앞으로는 오만 살랄라항을 기준으로 오만만과 호르무즈 해협, 아라비아만, 이라크 주바이르항 인근까지 2천830여㎞를 확장해 임무를 수행하게 됐다.

기존 아덴만 해상까지 합쳐 작전임무 구역이 3.5배로 늘어난 것이다.

정부의 독자 파견 결정에 따라 청해부대 31진 왕건함(4천400t급)이 첫 임무에 투입된다.

왕건함은 특수전(UDT) 장병으로 구성된 검문검색대와 해상작전 헬기(링스)를 운용하는 항공대 장병 등 300여 명으로 구성됐다.

왕건함은 이날 오후 5시 30분쯤 오만 무스카트항에서 30진 강감찬함과 임무 교대한다.

국방부는 청해부대가 한국민과 선박 보호를 위해 필요하면 IMSC(국제해양안보구상·호르무즈 호위연합)와 협조된 작전을 수행할 것이라고 설명했다.

유사 상황 발생 때 IMSC에 소속된 미국 등 다른 나라 함정의 지원을 받아 작전할 수도 있다는 것이다.

특히 광범위한 해역에서 유사 상황이 발생할 때 신속 대응을 위해 IMSC로부터 함정 등 전력을 즉각 받을 수 있는 협조체계 구축에 나설 것으로 보인다.

정부는 왕건함이 호르무즈 해협 일대에서 한국 선박만을 호송할 계획이라고 했다.

그러나 IMSC에서 미국이나 일본 등의 선박 호송을 요청할 경우 응할 수밖에 없을 것으로 보인다.