'물갈이 저승사자'(?) 한국당 공관위, 선거체제 돌입

23일 첫 회의 가져, 2월 5일까지 총선후보 공모하기로, 독립성·자율성 요구

자유한국당 김형오 공천관리위원장이 23일 국회에서 열린 공천관리위원회 임명장 수여식을 마친 뒤 인사말하고 있다. 왼쪽부터 이석연, 황교안 대표, 김 위원장, 김세연. 연합뉴스

자유한국당이 23일 총선 준비작업의 핵심인 공천관리위원회(공관위)를 가동하며 본격적으로 선거체제에 돌입했다.

김형오 공관위원장과 8명의 공관위원은 이날 오전 국회에서 황교안 한국당 대표로부터 임명장을 받은 후 곧바로 첫 회의를 개최했다. 2차 회의는 오는 27일 열린다.

공관위가 예년보다 다소 늦게 출범함에 따라 향후 공천 일정은 더욱 빠르게 진행할 것으로 예상된다. 공관위는 오는 30일부터 내달 5일까지 후보 공모에 나선다.

황 대표가 22일 신년 기자회견에서 '2040 청년 공천 30%'를 공언했기 때문에 향후 공관위도 정치신인 및 청년들의 여의도 진입장벽을 획기적으로 낮추기 위한 논의를 진행할 것으로 보인다. 구체적으로 경선 과정에서 정치신인과 현역 정치인의 조직·지명도의 현격한 차이를 보정할 만한 가산점 등 경선규칙 개정 가능성도 배제할 수 없다.

특히, 한국당의 신인 발탁은 현역 의원에 대한 대대적인 물갈이와 연동해 진행될 전망이다. 김형오 공관위원장은 대구경북에서 최대 70%에 달하는 물갈이를 해야 한다는 생각을 가지고 있는 것으로 전해졌다.

정치권 안팎에선 '강골'인 김 위원장에 지난해 11월 '좀비정당', '당 해체' 등을 거론하며 불출마 선언을 한 김세연 의원이 가세한 만큼 공관위가 과감한 물갈이 공천을 진행할 것으로 내다보고 있다.

한국당 관계자는 "돌아보면 김 위원장은 지난해 8월 국회의원 연찬회에서 중진들에게 '하루빨리 출마 포기를 선언하라, 지금은 죽기에 딱 좋은 계절이다', 초·재선들에게는 '이런 처참한 모습을 보면서 개혁운동 하나 일으키지 못 한다'고 비판했던 인사이며, 김 의원은 '한국당은 이제 수명을 다했다, 존재 자체가 역사의 민폐'라고 직언한 중진이라는 점에서 이번 공천 물갈이 폭을 예상할 수 있을 것"이라고 했다.

자유한국당 황교안 대표가 23일 국회에서 김형오 공천관리위원장에게 임명장을 수여하고 있다. 연합뉴스

아울러 새로운보수당 등과의 통합 과정도 공관위 활동의 핵심 변수다. 김 위원장은 인터뷰에서 "공관위 활동이 통합에 걸림돌이 되어선 안 된다. 오히려 통합을 촉진하는 역할이 될 것"이라고 밝혔다.

보수진영 정당 및 단체가 참여하는 혁신통합추진위원회 등에선 통합신당 창당에 성공할 경우 공천 시 완전 국민경선제나 국민배심원제를 도입해야 한다는 의견도 거론된다. 따라서 한국당 공천은 인적 쇄신과 인재 영입, 나아가 보수통합까지 염두에 둔 고차 방정식이 될 것으로 전망된다.

이와 함께 당 지도부의 입김 가능성, 대대적 물갈이에 따른 공천 반발 및 계파 갈등 등 공천 과정에서 불거질 수 있는 각종 잡음을 해소하는 것도 공관위에게 주어진 과제로 꼽힌다.

김 위원장은 첫 회의에서 "어떤 잡음과 외부의 압력에도 굴하지 않고 최선을 다하겠다"는 의지를 밝혔고, 김세연 의원은 "애국심과 양심 딱 두 가지만 갖고 임하겠다"고 했다. 이석연 전 법제처장은 "공천업무에 관해선 황교안 대표를 포함한 당에서는 손을 떼 달라"고 주문해 눈길을 끌었다.