'탈원전·경기 불황' 울진군 인구 5만명선 무너져

계속된 인구 하락세에 지난해 말 4만9천314명으로 곤두박질
경기 침체에 따른 일자리 부족이 가장 큰 원인으로 꼽혀

경북 울진군청 전경. 매일신문 DB

지난해 경북 울진군은 인구 5만명선이 무너졌다. 인구 통계자료 작성이 시작된 1974년 이후 처음 있는 일이다. 울진군에서는 탈원전에 따른 경기 불안, 일자리 부족 등이 가장 큰 원인으로 거론되고 있다.

행정안전부 주민등록인구 현황에 따르면 지난해 말 기준 울진 인구는 4만9천314명으로 집계됐다. 울진 인구는 1974년 10만9천503명을 기록한 뒤 지속적으로 감소세를 보여왔다.

최근 10년간 울진 인구통계를 살펴보면 2009년 5만2천529명에서 2012년 5만1천844명, 2014년 5만2천104명, 2016년 5만1천738명 등 보합세가 이어졌다. 그러나 정부의 탈원전 정책이 발표된 직후인 2017년부터 5만974명, 2018년 5만36명 등 눈에 띄는 하락세가 나타났다.

실제로 인구 급감에 대해 울진군민을 상대로 한 의견조사에서도 양질의 일자리 부족이 원인이란 응답이 55.8%로 가장 많았다. 탈원전 여파에 따른 경기 침체, 일자리 부족 문제가 인구 감소라는 결과로 돌아왔다는 의미다. 지난해 울진 전·출입 인구를 보면 전입 4천546명, 전출 5천186명으로 타지역으로 이동이 많았다.

인구 하락세가 뚜렷해지면서 울진군은 만 5세 이하 영·유아 전입을 장려하는 지원정책(첫째 아이부터 셋째 아이까지 600만원, 넷째 아이부터 1천200만원 지원)을 내놓는 등 다양한 인구정책을 펼치며 안간힘을 쏟고 있다.

전찬걸 울진군수는 "신한울 3·4호기 건설 중단에 따라 기업 유치 등이 어려워졌고 전출 인구가 많아지면서 인구 감소가 급격해졌다"면서 "원전 일변도 경제구조를 탈피하고 해양·관광산업 등 성장동력을 발굴해 인구 유입을 시도하겠다"고 말했다.