홀대받는 영천지역 교통약자들...시내버스 70여대 중 저상버스 2대 불과, 불편 호소

1억9천만원 넘는 보조금 지원 등에도 영천시 및 시내버스 업체는 저상버스 보급 확대에는 뒷짐만

영천지역을 운행하는 시내버스 70여대 중 교통약자를 위한 저상버스는 단 2대에 불과해 보급 확대를 호소하는 목소리가 커지고 있다. 사진은 영천교통에서 운행하는 저상버스 모습. 독자 제공

경북 영천지역 교통약자들이 홀대받고 있다.

장애인·고령자·임산부 등을 위한 저상버스가 크게 부족한데다 주행 및 정차 여건 등 저상버스 확충을 위한 개선 방안도 보이질 않아 불편을 호소하는 민원이 증가하고 있다.

영천시 등에 따르면 지역 유일의 시내버스 업체인 영천교통에서 운행하는 시내버스 70여대 중 저상버스는 2018년 8월 도입된 단 2대에 불과하다.

이마저도 영천 도심과 대구를 오가는 55번 버스에 모두 배차돼 다른 노선을 이용하는 교통약자들의 불만과 불편은 날로 커지고 있다.

화산면에 사는 정모(67)씨는 "고령자들에게 일반버스는 턱이 높아 승하차시 불편이 이만저만 아니다"면서 "많은 물건을 들고 타고 내릴 때면 운전기사와 승객들의 눈치를 살피기 일쑤다"고 불평했다.

서부동에 사는 뇌병변 2급 장애인인 박모(43)씨는 "일주일에 최소 3회 이상 복지기관을 찾는데 가장 많이 이용할 수 있는 교통수단인 저상버스가 없어 요금이 훨씬 비싼 택시를 탄다"며 저상버스 보급 확대를 요구했다.

정부는 대당 2억원 안팎인 저상버스 구입시 일반버스와의 가격 차액인 9천만원을 시내버스 업체에 보조금(국가 및 지자체 각각 50%)으로 지원한다.

또 미세먼지 저감을 위한 친환경 버스 공급정책과 연계해 전기·수소 저상버스 구입시에는 환경부의 친환경 보조금 1억원도 함께 지원하는 등 저상버스 보급 및 이용 활성화를 위한 다양한 정책을 추진중이다.

영천시 관계자는 "올해 2대분의 보조금 예산 편성과 함께 대당 1천500만원 정도의 운영비 지원 등 저상버스 보급 확대를 위한 다양한 방안을 마련해 나갈 것"이라고 했다.

하지만 영천시는 2년에 한번꼴로 추진하는 도로 및 인도정비사업 과정에서 저상버스 주행 및 운행 여건 개선을 위한 개·보수 작업에는 여전히 뒷짐을 지고 있다.

시내버스 업체 역시 일반버스 대비 1.5배 이상이 드는 운영비와 이용자수 부족 등을 이유로 저상버스 도입에는 난색을 표하는 실정이다.

지역 시민단체 관계자는 "교통도 하나의 복지인 만큼 교통약자를 위한 영천시의 강력한 의지가 필요하다"며 "정부 정책에 발맞춰 시내버스 신설 노선이나 농촌지역 마을버스 등에 중형 크기 저상버스 보급을 확대해야 한다"고 지적했다.