볼턴, 트럼프 탄핵심판 새 뇌관 부상…곤혹스런 공화당

볼턴 출간할 저서에 '트럼프 권력남용 혐의' 불리한 내용 포함
민주당 증인요구에 공화당 전전긍긍…일부 이탈표 현실화 조짐

도널드 트럼프 미국 대통령이 27일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 정상회담에 앞서 발언하고 있다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 자신의 탄핵심판에 불리한 내용이 담긴 책 발간을 준비 중인 것으로 알려진 것과 관련, 볼턴의 주장은 사실이 아니라고 결백을 재차 강조했다. 연합뉴스

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령이 27일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 정상회담을 가지며 악수하고 있다. 연합뉴스

존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 3월 출간할 책에 도널드 트럼프 대통령이 우크라이나 군사원조와 민주당 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령 부자에 대한 수사를 연계하기를 원했다는 내용이 포함된 것으로 알려져 파장을 던지고 있다. 상원의 탄핵 심판에서 볼턴 전 보좌관의 증인 소환이 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.

트럼프 대통령의 행위를 권력남용으로 규정한 민주당은 '스모킹 건'이 나온 것이나 다름없다며 당장 볼턴을 상원의 증인으로 채택하자고 요구했다. 트럼프 대통령과 공화당은 볼턴의 책 내용을 부인하며 평가절하고 있지만, 일부 의원들을 중심으로 증언을 들어볼 필요성이 있다는 주장도 나와 곤혹스러워하고 있다.

27일(현지시간) 정치전문매체 더힐에 따르면 민주당 의원들로 구성된 탄핵소추위원단은 볼턴의 책 내용이 소개된 26일 성명을 내고 "상원은 볼턴을 증인으로 소환하고 그의 메모와 관련 서류를 제출하도록 주장해야 한다"고 요구했다.

트럼프 대통령은 전날 트윗에서 "나는 바이든 부자를 포함해 민주당원 조사와 우크라이나 원조를 연계하라고 존 볼턴에게 결코 말하지 않았다"고 반박한 데 이어 이날도 "나는 존 볼턴에게 어떤 말도 한 적이 없다고 말할 수 있다"고 거듭 밝히며 결백을 주장했다.

존 튠 공화당 상원 원내총무는 볼턴의 주장이 기존 사실관계를 바꾼다고 생각지 않는다고 평가절하했다. 그러나 공화당 소속이면서도 트럼프 대통령과 각을 세워온 밋 롬니, 수전 콜린스 의원은 증인 채택 찬성 쪽에 기운 발언을 내놓고 있다. 롬니 의원은 "다른 공화당 의원들이 볼턴의 증언을 들어봐야 한다고 생각하는 우리 같은 사람에게 합류할 가능성이 점점 커질 것 같다"고 말했다.

상원 100석의 분포는 공화당 53석, 민주당 45석, 무소속 2석으로, 증인 소환 안건이 통과되려면 과반인 51석의 찬성이 필요하다. 공화당에서 4명의 이탈표가 발생하면 증인 소환이 가능한 상황이다. 다만 볼턴의 증언이 이뤄지더라도 상원이 탄핵안을 가결하려면 67표의 찬성이 필요해 의석 분포상 탄핵으로 이어지진 못할 것이라는 전망이 지배적이다. 김지석 선임기자·연합뉴스