경북도, 원자력 산업화 위한 연구센터 설립 추진

원자력 관련 공공기관·대학·기업 협업 체계 구축…원자력 신산업 비즈니스 모델 만든다

경상북도가 원자력 기술의 산업화에 앞장설 수 있는 연구센터를 설립해 '원전 신산업 개발의 구심점'으로 거듭날 각오다. 국내 원자력 산업의 패러다임이 소형화, 탈원전 등으로 급속히 변화하고 있는 만큼 지역 내 원자력 관련 인프라와 첨단산업의 융합을 이끌 컨트롤 타워가 필요하다고 본다.

이를 위해 경북도는 조만간 업체를 선정해 '원자력 첨단기술 융합연구센터(이하 원자력융합센터) 설립 기본구상 및 타당성 연구용역'에 착수할 방침이라고 6일 밝혔다.

도는 연구용역을 통해 사업의 개념과 범위를 설정하고 원자력융합센터 설립의 필요성과 당위성을 마련할 계획이다. 또 센터 규모 등 설립 기본계획 수립은 물론 센터의 발전 방안 등을 구체화한다. 국내·외의 원자력 관련 연구기관 현황 분석 등도 연구 대상이다.

경북도는 한국수력원자력, 한국원자력환경공단 등 도내 원자력 관련 공공기관, 포스텍 등 대학, 지역 산업계와 협업 체계를 구축해 새로운 원전 산업 비즈니스 모델을 만들 방침이다. 현재 각 기관과 기업, 대학 등에 산재한 연구 인프라를 '원자력'이라는 키워드로 묶어내 4차 산업혁명 시대에 대비한다는 전략이다.

원자력융합센터 설립이 '타당성이 있다'는 결론이 나오면 정부에 건의해 국책 사업화하는 것도 검토할 예정이다. 설립 이후에는 민간 투자 유치는 물론 정부 공모 사업 수탁, 각종 정부 사업 제안을 통한 예산 확보 등으로 운영에 나설 계획이다.

도는 센터가 설립되면 로봇, 소재 등 첨단산업 분야에 원자력 기술을 적용할 수 있는 방안을 연구하고 각종 원자력 기술 국제표준 인증 등에 나설 수 있을 것으로 기대한다. 센터 설립 장소로는 포스텍 등 우수인력이 있는 포항지역이 유력하게 검토되고 있다.

경북도 관계자는 "경북지역에는 한수원 등 기존에 있는 원자력 관련 공공기관과 함께 혁신원자력연구단지, 중수로해체기술원 등 앞으로 들어올 기관이 다수 있다"면서 "이들의 우수 연구 역량과 지역 대학, 산업계가 힘을 합치면 경북을 원자력 신산업 비즈니스 개발의 선도지역으로 만들 수 있다고 본다"고 말했다.