'양파껍질' 정의연 쉼터 의혹…도덕성 치명타되나

정의기억연대가 지정 기부금을 받아 일본군 위안부 피해자들을 위한 쉼터로 운영하다 지난달 23일 건물 매각 계약을 체결하고 반납 절차가 진행 중인 경기도 안성시 '평화와 치유가 만나는 집' 문이 17일 굳게 닫혀 있다. 연합뉴스

정의기억연대(정의연)가 위안부 피해자 할머니를 위해 지정 기부금을 받아 조성한 쉼터 '평화와 치유가 만나는 집'을 둘러싼 의혹이 주말새 잇달아 제기되면서 정의연의 도덕성 논란이 확산하고 있다.

◆양파껍질 같은 쉼터 논란

위안부 피해자 할머니들을 위한 쉼터 논란은 '쉼터의 사적 운영과 비상식적 매매', '이규민 당선인의 중개', '쉼터 사업지 변경', '윤 당선인 부친의 관리' 등 크게 4가지다.

먼저 쉼터가 정의연의 '펜션'처럼 운영됐다는 의혹이 터졌다.

황규환 미래통합당 부대변인은 16일 구두 논평을 통해 "(윤미향 당선인은) 할머니들을 위해 써달라는 기부금으로 산 쉼터를 '평화와 치유'란 그럴듯한 이름만 걸어두고는 펜션으로 운영했다"며 "까도 까도 계속되는 의혹이 조국을 생각나게 한다"고 주장했다.

이어 "정작 할머니들은 이곳에 가보지도 못했고, 쉼터에서는 술자리와 삼겹살 파티만이 열렸다"며 "쉼터를 자신들의 놀이터 정도로 이용한 것"이라고 했다.

경기도 안성에 위치한 쉼터는 윤 당선인이 대표로 지낸 한국정신대문제대책협의회(정대협·정의연 전신)가 2012년 현대중공업으로부터 지정 기부받은 7억5천만원으로 매입했다가 지난달 갑자기 매각했다.

애초 현대중공업이 지정 기부한 사업지는 서울 마포구였으나, 정의연이 기부금을 받은 후 돌연 경기 안성으로 사업지 변경을 통보한 것이 이번에 새로 드러나 논란이 예상된다.

또 쉼터의 매입과 매각 과정도 석연치 않다는 주장이 나왔다. 매입가격이 당시 시세보다 최소 4억원 이상 높았고, 지난달 23일엔 반값 수준인 4억2000만원에 매각했다는 것이다.

또 정의연은 안성신문 대표를 지낸 이규민 더불어민주당 당선인(경기 안성)에게 소개를 받아 지역 건설업자 가족으로 추정되는 사람 소유의 전원주택을 쉼터로 매입했다는 의혹을 받는다.

쉼터 관리는 윤 당선인의 부친이 맡아 6년간 7천만원을 정의연으로부터 수령한 사실까지 드러났다.

◆곽상도 "정의연, 응분의 대가 치러야"

곽상도 통합당 의원(대구 중남)은 17일 쉼터 논란과 관련해 윤 당선인의 개인 비리 혐의는 없는지 엄정한 수사가 필요하다고 밝혔다.

그는 이날 오전 페이스북을 통해 "안성 쉼터는 매수할 때 시세보다 비싸게 7억5천만원이나 주고 사 준 것인가"라며 "비싸게 산 의혹이 충분히 있다"고 주장했다.

이어 "정대협(정의연)이 쉼터를 매입한 2013년 전후시점으로 2011년 1월부터 2015년 12월 주변 거래내역을 조회(국토부 실거래가) 해봤다"면서 "연면적, 대지면적 차이와 입지조건 등에 따라 금액 차이가 날 수 있지만, 매입 시 적정한 시세로 매입했는지 확인이 필요해 보인다"고 지적했다.

이규민 당선인의 쉼터 계약 중개와 관련해서는 "윤 당선자의 개인 비리가 있지 않은지 엄정한 수사가 답이다"며 "정의연에서 월급을 얼마나 받아 챙겼고 개인계좌로 받은 후원금은 얼마나 되고 어디에 사용했나"라고 말했다.

그러면서 "정대협, 정의연은 위안부 피해자 할머니들 도와준다며 후원금 거두고 정부 보조금도 받았다"며 "그러고서 정작 할머니들은 쥐꼬리만큼 도와주고, 뒤에서 잇속을 챙겨간 인간들이다. 응분의 대가를 치러야 한다"고 주장했다.

◆결국 고개숙인 정의연

정의연은 16일 쉼터 관련 논란에 대한 설명자료를 배포하고 일부 의혹에 대해 사과의 뜻을 밝혔다.

먼저 쉼터가 팬션처럼 운영됐다는 지적에 대해 "힐링센터(쉼터)는 할머니들의 쉼과 치유라는 주목적 이외에 일본군 위안부의 문제를 알리고 인권과 평화가치 확산을 위한 미래세대의 교육과 활동지원의 공간이기도 했다"고 해명했다.

그러면서 "수요시위 참가, 증언활동 등 할머니들의 활동이 지속되고 있어 사실상 안성에 상시 거주가 어려웠다"며 "사업을 제대로 수행하지 못한 점에 대해서는 진심으로 송구하게 생각한다"고 밝혔다.

정의연은 쉼터를 고가에 매입해 헐값에 매각했다는 의혹에 대해 "매입은 당시 형성된 시세대로 구입했다. 건물가치의 하락과 주변 부동산 가격의 변화로 현재의 시세로 (매각이) 결정됐다"고 반박했다.

다만 "결과적으로 기부금에 손실이 발생하게 된 점 송구하게 생각한다"고 덧붙였다.

정의연은 윤 당선인 부친이 쉼터 관리를 맡은 것과 관련해 "친인척을 관리인으로 지정한 점은 사려 깊지 못했다고 생각하며 사과드린다"고 고개를 숙였다.

◆당혹감 못 감추는 민주당, 총공세 나선 통합당

윤 당선인과 정의연을 둘러싼 도덕성 문제가 쉼터 논란으로 크게 확산할 조짐을 보이자 민주당 내에서도 당혹스럽다는 목소리가 나온다.

이에 윤 당선인의 과거 공로를 인정하는 것과 별개로 현재 드러난 의혹을 당 차원에서 책임 있게 대응해야 한다는 목소리가 당 안팎에서 속속 나오고 있다.

하지만 윤 당선인의 여성·인권 운동을 송두리째 부정해선 안 된다는 의견이 여전히 지배적으로 오는 20일 최고위원회의를 전후해 민주당 지도부가 이 같은 입장을 밝힐 것으로 예상된다.

반면 통합당은 쉼터 매입을 둘러싼 이규민·윤미향 당선인의 부당거래 의혹을 쟁점화했다.

통합당 장능인 상근부대변인은 논평에서 "터무니없이 높은 비용을 지불하고 직·간접적 이익을 돌려받는 수법이 자주 등장하는 만큼 국민은 윤미향·이규민 당선인의 부당거래에 의구심을 가질 수 있다"고 밝혔다.

하태경 통합당 의원은 페이스북에 "민주당은 친일세력의 공세에 불과하다며 회계부정 두둔하기에 급급하다. 반일단체는 회계부정을 저질러도 괜찮다는 건가"라며 "민주당은 회계 투명성을 요구하는 국민과 언론을 친일로 몰아간 것을 사과해야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "수익을 후원금으로 회계 조작하고 그 돈을 가족인 아버지에게 빼돌린 건 명백한 회계부정"이라며 "개인 계좌로 후원금을 받은 것도 모자라 공적 자산을 개인 사유물처럼 이용한 것"이라고 비판했다.

더불어민주당이 참여하는 범여권 비례 연합정당인 더불어시민당이 23일 열린 공천관리위원회에서 비례대표 후보를 확정했다. 사진은 이날 시민당 비례대표 후보로 확정된 권인숙 한국여성정책연구원 원장과 윤미향 정의기억연대 이사장. 연합뉴스

곽상도 의원.