전기요금 8년 만에 올릴까?…23일 오전 인상 여부 발표

연료비 인상·한전 적자로 인상 가능성 커

전기계량기. 연합뉴스

4분기 전기요금 인상 여부가 23일 결정된다.

최근 발전 연료비 상승과 한국전력 적자를 고려하면 전기료 인상 가능성은 큰 것으로 예상된다. 전기료가 오르면 지난 2013년 11월 이후 약 8년 만이다.

22일 업계에 따르면 정부와 한전은 내달 1일부터 적용하는 4분기 전기요금을 23일 오전 한전 홈페이지에 공고할 예정이다.

올해 연료비 연동제를 도입한 한전은 지난 1분기 전기요금을 kWh당 3.0원 내렸다. 2분기와 3분기에도 1분기와 같은 수준으로 요금을 묶었다.

연료비 상승 등 전기료 인상 요인에도 코로나19로 인한 어려움과 높은 물가상승률을 생각해 2개 분기 연속 동결한 것이다.

하지만 전기료를 인위적으로 억제하면 연료비 연동제가 유명무실해지고, 장기적으로는 득보다 실이 많다는 지적이 제기됐다.

4분기 전기요금은 6~8월 연료비를 토대로 결정한다. 국제유가를 비롯해 전력생산에 큰 비중을 차지하는 석탄, 액화천연가스(LNG) 가격이 해당 기간 큰 폭으로 올랐다.

쌓이는 한전의 적자도 부담이다.

한전의 2분기 연료비와 전력구입비는 전년 동기 대비 8.1%나 증가했지만, 전기판매수익은 1.0% 늘어나는 데 그쳤다. 이로 인해 한전은 2분기에 7천억원이 넘는 영업손실을 기록했다.

정부는 한전과 6개 발전자회사가 올해 4조원 상당의 적자를 낼 것으로 예상하고 있다.

다만 소비자물가 상승률이 5개월 연속 2%대를 기록하는 등 인플레이션 우려가 나오는 점은 전기요금 인상의 걸림돌이다. 전기요금 인상은 전반적인 물가를 자극해 서민경제에 부담이 될 수 있다.

때문에 요금을 올리더라도 인상 폭은 크지 않을 것이라는 예측이 나온다.