'하필 같은 날'…5·18 계엄군 총탄에 하반신 마비된 피해자, 숨진 채 발견

유서에는 "통증 더 심해져…원한과 서운함 모두 잊고 가겠다"

전두환 전 대통령이 23일 사망했다. 향년 90세. 지병을 앓아온 전 전 대통령은 이날 오전 8시40분께 서울 서대문구 연희동 자택에서 숨졌다. 사진은 올해 8월 9일 광주에서 열린 항소심 재판에 출석하기 위해 연희동 자택을 나서는 전 전 대통령. 연합뉴스

5·18 민주화운동 당시 계엄군의 총탄에 맞아 하반신이 마비돼 후유증에 시달리던 60대 남성이 숨진 채 발견됐다.

전남 강진경찰서 등에 따르면 23일 오후 4시쯤 강진군 한 저수지에서 이모(68)씨가 물에 빠져 숨진 채 발견됐다. 이날은 전두환 전 대통령이 지병으로 사망한 날이다.

경찰은 지난 22일 이씨가 전북 익산 자택에 유서 한 장을 남기고 연락이 두절됐다는 가족들의 신고를 받고 소방대원들과 함께 이씨의 고향 마을을 수색 중이었다. 경찰은 지난 22일 오후 11시 16분쯤 저수지에서 5㎞ 이상 떨어진 강진의 한 교차로에서 이씨 차량이 목격된 점을 토대로 이씨가 22일 밤부터 23일 아침 사이 사망한 것으로 보고 있다. 사망 원인은 익사로 추정된다고 경찰은 설명했다.

강진군이 고향인 이씨는 육군 사병으로 군 복무를 마친 뒤 출가해 조계종 한 사찰의 승려로 생활하다가 1980년 5·18을 맞았다. 이씨는 1980년 5월 18일 부처님 오신날 행사를 앞두고 광주에 왔다가 계엄군의 만행을 목격하고는 시민들의 시위와 환자 이송에 동참했다.

이 씨는 1988년 국회 광주 특위 청문회와 1995년 검찰 조사, 2019년 5월 13일 전두환 사자명예훼손 혐의 1심 재판에서 증인으로 출석해 헬기 사격으로 어깨에 관통상을 입은 여학생을 구조해 적십자병원으로 이송했다고 증언한 바 있다. 또 자신 또한 척추에 총탄을 맞아 하반신이 마비됐다고 호소했다. 최근에는 4시간 마다 진통제 주사를 맞는 등 고통이 심해지고 있었던 것으로 알려졌다.

이 씨는 유서에 "계속 아팠는데 요즘 통증이 더 심해지고 있다. 5·18 (가해자)에 대한 원한이나 서운함을 모두 잊고 가겠다"고 쓴 것으로 전해졌다.