송영길 '총선 불출마', 민주당 텃밭 인천 계양구 향후 지형은?

2000년 이후 민주당 '싹쓸이'…대선·지선 이후 국민의힘과 경쟁 격화할 듯

더불어민주당 송영길 대표가 28일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 원외위원장협의회 총회에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스

송영길 더불어민주당 대표가 당 인적 쇄신을 들어 차기 총선 불출마를 선언한 가운데 그의 지역구인 인천 계양을 선거 구도가 어떻게 흘러갈지 이목이 집중되고 있다.

5선인 송 대표는 2000년 16대 총선 때 처음 당선됐다. 이후 계양구가 갑을 선거구로 나뉜 뒤에도 계양을에서 5선까지 이어가며 20년가량 계양구 국회의원을 맡았다.

그는 인천시장으로 재임한 2012년 19대 총선만 빼고 연전연승했다.

전남 고흥이 고향인 송 대표가 인천과 인연을 맺은 것은 연세대 재학 중이던 1980년대 인천에서 노동운동에 참여하면서부터다.

그는 인천에서 용접공과 택시 기사 일을 하다가 1994년 사법시험에 합격했다. 변호사로 활동하던 그는 1999년 계양·강화갑 재선거 때 처음 출마했지만, 안상수 한나라당(국민의힘 전신) 후보에게 지면서 고배를 마셨다.

그는 이듬해 16대 총선에서 안상수 후보에게 설욕한 뒤로 '계양 불패' 역사를 써 내려가며 정치인 입지와 민주당 강세 분위기를 함께 다졌다.

계양구 선거구는 송 대표가 자리잡은 2000년 16대 총선 이후 민주당 철옹성으로 자리잡았다. 최원식(19대 계양을), 신학용(17·18·19대 계양갑), 유동수(20·21대 계양갑) 등 민주당 후보에게만 '금배지'를 허락했다.

특히 부평구·계양구 등 인천 북부에는 한국GM 부평공장이 있어 노동자 인구가 많고 서울로 출퇴근하는 젊은 층이 많아 민주당이 강세를 보였다. 이 때문에 계양구는 부평구와 함께 인천 '북부 벨트'를 형성하며 민주당 텃밭으로 간주된다.

이번에 송 대표가 총선 불출마를 선언한 만큼 민주당과 국민의힘 간 경쟁은 물론 당내에서도 경쟁 구도가 격화할 것이라는 관측이 나온다.

국민의힘에서는 20대·21대 총선에 출마해 송 대표와 경합했다가 연거푸 패한 윤형선 계양을 당협위원장이 재도전할 것이라는 전망이 우세하다.

민주당에서는 2010년 이후 12년 간 3선 연임한 박형우 계양구청장이 올해 6월 임기 종료를 앞두고 있어 하마평에 오르내린다.

다만, '정권 교체론'이 강하게 제기되다 보니 오는 3월 대통령 선거와 6월 지방선거의 향방에 따라 2년 뒤 총선 구도 역시 어지럽게 돌아갈 수 있다는 의견도 나온다.

민주당 관계자는 "민주당은 20년 넘게 승리한 계양을을 지키려 할 것이고 국민의힘은 송 대표 부재를 기회 삼아 의석을 탈환하려 전력을 다 쏟을 테니 격전은 피할 수 없을 것"이라고 말했다.