대구경북 장밋빛 공약 쏟아내더니…토론에선 沈만 포스코 문제 지적

정의당 심상정 대선 후보가 21일 오후 서울 마포구 MBC 미디어센터 공개홀에서 열린 중앙선거방송토론위원회 주관 제20대 대통령선거 후보 초청 1차 토론회에서 토론을 준비하고 있다. 연합뉴스

대구경북(TK) 표심을 겨냥해 장밋빛 공약을 쏟아내던 여야 대선 주자들이 첫 법정토론에선 지역 최대 현안인 포스코 지주사 서울 설립과 관련해 침묵을 지켰다. 역설적이게도 4당 후보 중 TK와 관련이 가장 적은 심상정 정의당 대선 후보만이 지역균형발전을 강조하며 반대 입장을 공개적으로 밝혔다.

지난 21일 중앙선거관리위원회 주관 첫 법정 TV토론에서 심상정 후보는 두 번째 주제인 '차기 정부 경제 정책 방향'에 대해 설명하던 중 포스코 지주사 서울 설립 논란을 언급하며 "지금 포항시민들, 경북도민들이 굉장히 화가 나 계신다"고 전했다.

전 국민을 상대로 포스코 문제를 처음 공론화한 것으로, 이날 토론회 시청률 합이 34.3%로 집계된 만큼 지역적 이슈에서 전국적인 이슈로 전환되는 계기를 마련했다는 평가다.

심 후보는 또 "포스코가 경북과 포항의 유일한 대기업이다. 그리고 포스코가 세계 5위 철강기업이 되기까지 엄청난 환경피해를 포항시민들이 감당했다"면서 "포스코는 지역균형발전의 상징이다. 만약에 포스코까지 서울 본사를 이전하게 된다면 아마 지역에 있는 대기업들 이전이 줄줄이 예고, 예정될 것"이라고 지적했다.

그러면서 "그런 점에서 포스코 지주회사 본사 서울 설립은 철회돼야 한다고 생각한다. 포스코 최대 주주이면서 또 사회투자, 사회책임투자 원칙을 갖고 있는 국민연금이 이런 결정을 승인하는 데 대해서도 유감"이라며 "지역균형발전은 시대정신이다. 지금이라도 바로 잡아야 한다. 국민연금도, 또 포스코 지주회사 측에서도 서울 본사 설립은 철회해주시기 바란다"고 촉구했다.

21일 오후 서울 마포구 MBC 미디어센터 공개홀에서 열린 중앙선거방송토론위원회 주관 제20대 대통령선거 후보 초청 1차 토론회에 앞서 대선 후보들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 더불어민주당 이재명 대선 후보, 국민의당 안철수 대선 후보, 정의당 심상정 대선 후보, 국민의힘 윤석열 대선 후보. 연합뉴스

이날 경제분야를 두고 벌인 토론에서 포스코 문제는 물론 지역균형발전을 언급한 사람은 TK에서 2%대 지지율에 그치는 심 후보가 유일했다. 윤석열 국민의힘 대선 후보와 이재명 더불어민주당 대선 후보는 네거티브 공방에 주력했고, 안철수 국민의당 대선 후보도 지역 문제에 시간을 할애하지 않았다.

TK 표심 구애를 위해 장밋빛 공약을 쏟아내던 세 후보가 막상 전 국민의 관심이 집중된 첫 법정 TV토론에선 지역 최대 현안에 입을 꾹 다문 것이다.

전문가들은 이날 토론이 지방균형발전에 대한 주요 대선 후보들의 무관심을 알 수 있는 상징적인 장면이라고 지적한다.

채장수 경북대 정치외교학과 교수는 "지역에 와서는 어려운 지방을 살리겠다고 공언하고선 토론에선 가장 시급한 문제 중 하나인 지역균형발전에 대해 무관심을 드러냈다"며 "굉장히 심각한 상황이다. 지방 몰락이 가시화되면 그때는 이미 늦었다. 후보들이 지역 문제에 대한 구체적인 정책이 있는지 의문이다"고 꼬집었다.

심상정 정의당 대선 후보가 22일 대전 서구 시청앞 네거리에서 유세차에 올라 지나가는 시민들에게 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스