[사설] 대구 4차순환도로 통행료 적정한가

대구 외곽 4차 순환도로(4차순환도로)가 개통된 지 보름여가 지났다. 1987년 최초 계획 이후 무려 35년 만에 개통된 대구 숙원 도로다. 도심 교통량 외곽 분산에 따른 도심 교통혼잡 개선, 대구와 경북 간 접근성 향상 등 기대감이 높았다. 대구시는 4차순환도로 개통에 따른 연간 물류비용 절감 효과가 1천억 원에 이른다는 예상치를 내놓은 바 있다.

4차순환도로 개통 초기 효과는 당초 예상에 상당 부분 부합해 보인다. 4차순환도로 개통 이후 대구의 고속도로와 일반도로의 교통 혼잡도는 각각 9.64%, 5.59% 줄었다. 이제 대구 외곽을 자동차로 한 바퀴 도는 데 1시간이면 충분해졌으며 4차순환도로의 총 8개 나들목을 통해 고속도로 및 주요 국도를 거쳐 경북으로 오가기가 훨씬 수월해졌다.

하지만 해결해야 할 과제도 적지 않다. 대구경북연구원(대경연)이 내놓은 관련 연구보고서는 참고할 만한 내용이 많다. 대경연은 4차순환도로에 대한 시민들의 노선 인지도가 떨어지고 통행 패턴이 불안정해 향후 2~3년간 교통량 변동성이 높게 나타날 가능성이 크다며 지속적 모니터링 필요성을 강조했다. 호국로 구간에서는 속도제한이 시속 60㎞로 떨어지는 문제점도 있으며 팔거교 삼거리, 율하역 교차로 등지에서는 일반도로와의 교차에 따른 지·정체 발생 가능성이 제기됐다.

4차순환도로 통행료를 절반으로 내려야 한다는 지적은 특기할 만하다. 속도제한이 시속 80㎞인 4차순환도로의 통행료를 고속도로와 같은 수준으로 책정한 것은 '바가지' 요금 논란을 부를 수 있다. 한국도로공사는 시속 80㎞ 속도제한을 두는 왕복 2차로 고속도로의 경우 일반 고속도로의 50% 수준 통행료를 받는다. 유·무료 구간이 혼재돼 있어 거주 지역에 따른 통행요금 불균형이 발생할 수 있으며 남구·서구 주민들이 4차순환도로 개통 효과에서 상대적으로 소외된다는 지적도 새겨들을 만하다.

큰 틀은 완성됐으니 이제 크고 작은 보완책을 고민해야 할 때다. 4차순환도로와 일반도로 교차 지점에서의 신호체계 개선은 말할 것도 없고 장기적으로는 교차로 입체화나 우회로 건설 등 후속 대책도 필요하다. 궁극적으로는 대구권 광역순환고속도로망도 구축돼야 4차순환도로 효과가 극대화될 수 있다.