"尹, 외신 지적에 女장관 인선?…한미회담 전 이미 '女후보자 찾으라'했다"

"외신기자 지적, 내각 후보자 성별 바꾼 주된 계기 아냐…이미 '여성 기회 늘리겠다' 마음먹어"

윤석열 대통령이 27일 오전 용산 대통령실 청사로 출근하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 교육부·복지부 장관 후보자로 여성을 지명한 것은 외신의 '남성 편중 내각' 지적을 받기 전 이미 "여성 후보자를 찾으라"고 지시한 결과라는 대통령실 입장이 나왔다.

YTN 27일 보도에 따르면 이날 대통령실 한 관계자는 "내각 인선이 이뤄진 이후 언론의 부정적 평가 등에 대해 윤 대통령에게 수시로 보고가 이뤄졌다"면서 "이에 대통령도 교육부, 복지부 장관 후보를 찾는 과정에서 여성 인재를 발탁하라는 지시를 내렸다"고 전했다.

"여성 후보자 평가가 뒤진 이유는 여성이라 평가를 제대로 못 받은 게 누적됐기 때문일 것"이라는 참모의 말에 윤 대통령이 정신이 번쩍 들었다고 했던 상황도 '정상회담 이전'이라는 게 해당 관계자 설명이다.

해당 관계자는 "(외신 기자의 지적이) 입장 변화의 가장 큰 계기였던 것은 아니다"라며 "그때는 이미 (윤 대통령이) 여성에게 기회를 늘리겠다고 마음먹은 뒤 답변한 것"이라고 덧붙였다.

앞서 최근 열린 한미 정상회담 공동기자회견에서 한 외신 기자가 '남성 편중'을 지적했다.

윤 대통령은 이후 지난 24일 국회의장단 만찬에서 '젠더 갈등' 우려에 "그동안 시야가 좁았다"면서 "공직 인사에서 여성에게 과감한 기회를 부여하겠다"고 강조했다.

이어 26일 추가 인선을 통해 장관 후보자 2명과 식품의약품안전처장 등 모두 3명의 여성 후보자들을 발탁했다.

한편, YTN은 앞서 이날 대통령실 한 관계자를 인용, "교육부 장관과 복지부 장관 후보자 지명을 발표하기 며칠 전 남성 후보자들로 결재가 났었다"면서 "마음을 바꾼 윤 대통령이 돌려세웠다"고 보도하기도 했다.

해당 관계자는 YTN에 "다만 대통령의 근본적인 생각이 바뀐 건 아니다. 여성 중용을 늘 하려고 했었다"고 설명했다.