전국 최대 생산 '경주체리', 본격 출하

경주시, 품종 개량에다 노동력 절감, 가공시설 보급

경주체리가 지난달 말부터 본격 출하되면서 소비자들의 인기를 독차지 하고 있다. 경주시 제공

전국 최대 생산량을 자랑하는 '경주체리'가 본격적인 수확을 시작해 전국으로 납품되면서 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다.

경주시는 13일 "지난달 25일부터 수확을 시작해 20일까지 출하가 이어질 예정"이라며 "경주는 연간 400t 체리가 생산되는 전국 1위 주산지"라고 밝혔다.

경주의 체리 재배면적은 축구장 98개에 해당하는 70㏊로, 전국 300㏊의 23%를 차지한다. 경주 체리는 수확 시기가 짧아 연중 한 달간 반짝 출하 되는데 수입산보다 가격이 싸고 달콤 새콤한 맛이 강해 출하 즉시 완판되고 있다. 1㎏ 기준 출하가는 평균 1만8천원이다.

경주시도 '경주체리' 명품화를 위해 행정력을 집중하고 있다.

경주시농업기술센터는 '경주체리' 명품화를 위해 체리 재배에 필수적인 비가림시설 개발과 우량품종 보급 등을 골자로 한 '브랜드 선점을 위한 명품화 사업'을 추진하고 있다. 이에 경주의 체리 재배면적은 조만간 100㏊이상 확대될 것으로 보인다.

특히 체리 품종 중 열매 크기가 크고 당도가 높은 타이톤과 조대과, 네로 등을 적극 보급해 농가 소득이 증대할 곳으로 예상된다.

또 기계화 등에 유리한 노동력 절감형 새로운 나무모양 만들기 기술(개량 Y자형 팔메트, KGB(Kim Green Bush))을 단계적으로 보급할 예정이다.

주낙영 경주시장은 "체리와인과 체리잼 등 가공품 생산시설 보급에도 적극 나서 소비계층을 넓힐 것'이라며 "품질 좋은 어린묘 보급과 노동력 절감, 생산성 향상 등을 통해 경쟁력을 강화시킬 것"이라고 말했다.