코로나19 재유행에 4차 접종 대상 범위 확대될까?

"냉방기 사용·이동량 증가…재유행 시기 예상보다 빨라져"

지난 7일 대구 달서구보건소 선별진료소에서 시민들이 코로나19 진단 검사를 기다리고 있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

정부가 코로나19 재유행을 공식 선언한 가운데 백신 4차 접종 대상 범위를 확대하는 방안을 검토하고 있다.

한덕수 국무총리는 지난 8일 서울 종로구보건소에서 4차 접종을 마친 뒤 "(확산세) 반등 시기를 늦여름이나 가을쯤으로 예상했는데 여름철 냉방기 사용과 휴가철 이동량 증가로 유행이 빨리 오는 것으로 생각된다"며 "정부도 더 많은 분께 백신 접종이 가능하도록 범위를 확대하는 안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

지난 4월부터 시작된 4차 접종은 60세 이상 고령층과 면역 저하자 등이 대상이다. 3차 접종 뒤 4개월(120일)이 지난 시점부터 가능하다.

4차 접종이 시작된 지 3개월이 지났지만 접종률은 여전히 저조하다. 지난 7일 0시 기준으로 국내 60세 이상 4차 접종률은 31.4%, 전체 인구 대비 접종률은 8.7%다.

인구 대비 접종률은 ▷1차 접종률 87.8% ▷2차 접종률 87.0% ▷3차 접종률 65.0%로 3차 접종부터는 접종률이 대폭 떨어지는 것으로 나타났다. 전체 인구 대비 4차 접종률은 지난 5월 말부터 8%대에 머물러 있다.

최근 확산세 반등은 여름 휴가철 이동량 증가와 면역을 피하는 오미크론 세부 변이 'BA.5'의 영향으로 분석된다.

정부는 4차 접종 대상을 50대나 40대까지 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 다만 방역당국 안팎에선 4차 접종만으로는 BA.5 확산을 막기 어렵다는 의견도 있다. 정부는 재유행이 진정될 때까지 코로나19 확진자의 7일 격리 의무를 연장하는 방안도 검토하고 있다.