태영호 의원 "있다"고 한 '탈북어민 강제북송 동영상' 실제 존재…통일부 "공개 검토"

통일부는 지난 2019년 11월 판문점에서 탈북어민 2명을 북한으로 송환하던 당시 촬영한 사진을 12일 공개했다. 당시 정부는 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방했다. 사진은 탈북어민이 몸부림치며 북송을 거부하는 모습. 연합뉴스

통일부는 지난 2019년 11월 판문점에서 탈북어민 2명을 북한으로 송환하던 당시 촬영한 사진을 12일 공개했다. 당시 정부는 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방했다. 사진은 탈북어민이 몸부림치며 북송을 거부하는 모습. 연합뉴스

2019년 11월 7일 탈북어민 강제북송이 이뤄진 판문점 현장 사진들을 지난 12일 공개했던 통일부가 당시 동영상도 존재한다면서 공개 여부를 검토 중이라고 17일 밝혔다.

▶이날 통일부는 "당시 현장에 있던 직원들을 대상으로 개인적으로 촬영한 영상이 있는지 확인한 결과, 현장에 있던 직원 1명이 개인적으로 북송 과정을 휴대폰으로 촬영한 것을 확인했다"고 설명했다.

이어 "다만 해당 영상은 개인이 촬영한 자료이다. 통일부가 공식 관리하고 있는 자료가 아닌 만큼 현재 국회 등에 해당 영상을 제출할 수 있는지 여부 등에 대해 법률적인 검토를 진행 중이다"라고 덧붙였다.

통일부는 지난 11일 문재인 정부 당시 발생한 탈북어민 강제북송이 잘못된 조치였다는 입장을 밝혔고, 하루 뒤인 12일 관련 미공개 사진들을 공개했다.

이어 동영상도 촬영됐다는 주장이 제기됐는데, 이에 대해 사진 공개 닷새 후 동영상이 있다는 입장도 공식적으로 밝힌 것이다.

태영호 국민의힘 국회의원 페이스북

▶이에 앞서 북한 외교관 출신 태영호 국민의힘 국회의원은 지난 15일 오전 1시 30분쯤 자신의 페이스북에 글을 올려 스마트폰 카메라로 당시 현장을 촬영 중인 관계자들의 모습이 포착된 사진을 공개, "영상은 분명히 존재한다"고 주장했다. 태영호 의원은 국방부, 경찰청, 유엔사령부 등에 당시 영상 자료를 요청하겠다고도 했다.

이어 이틀 후인 17일 통일부가 영상 자료가 있다는 입장을 내놓은 것이다. 사진과 비교해 동영상을 통해 좀 더 많은 사실 관계를 확인할 수 있을지 주목된다. 가령 탈북 어민들이 군사분계선(MDL)을 넘지 않으려고 강하게 저항하며 남긴 음성 등이 현재 불거진 진실 공방에 중요한 판단 자료가 될 것으로 보인다.

태영호 의원은 당시 북한 어민 2명이 포승줄에 묶인 채 안대를 쓴 것을 두고 경찰 측이 아닌 '관계 기관'의 조치일 가능성도 언론에 언급한 바 있다. 그는 "당시 경찰청 경찰특공대가 관계 기관으로부터 '서울 모처로 출발해달라'는 연락을 받았다"고 경찰 고위 관계자의 증언을 인용해 전하면서, 이 관계 기관을 두고 "문재인 정권 청와대 국가안보실일 수도 있고 국정원일 가능성도 있다"고 의견을 피력했다.

▶2019년 정부는 북한 선원 2명이 목선(木船)을 타고 탈북, 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방했다.

북한 측 주장 등에 따르면 북한 선원 2명은 선장의 가혹 행위에 불만을 품고 선장을 포함한 동료 16명을 살해한 것으로 전해진 바 있다.

이에 대해 문재인 정부 김연철 통일부 장관의 통일부는 북한 어민 2명의 살해 혐의를 두고 "귀순의 진정성이 의심된다"면서 이들을 강제북송했으나, 윤석열 정부 권영세 통일부 장관의 통일부는 "강제북송은 잘못됐다"며 입장을 180도 뒤집은 상황이다.

정의용, 서훈. 연합뉴스

▶이에 대한 진실 공방은 현재 정치권의 주요 쟁점 중 하나로 떠올라 있다.

이와 관련해 최근 국가정보원은 이 사건 당시 합동조사를 강제 조기 종료시킨 혐의 등으로 서훈 전 국정원장을 고발했다.

또 북한인권정보센터(NKDB) 인권침해지원센터는 당시 정의용 국가안보실장과 김연철 통일부 장관 등 청와대 및 정부 관계자, 국정원·통일부·경찰 실무자 등 모두 11명을 검찰에 고발했다.

이어 오늘(17일) 정의용 전 실장은 '흉악범 추방 사건에 대한 입장문'을 내고 "당시 북한의 송환 요청은 없었다"면서 우리 정부가 먼저 북송 관련 의사를 타진했다고 밝혔고, 이에 대해 대통령실이 "제대로 된 조사도 없이 탈북어민을 엽기적인 살인마라 규정한 것은 심각한 문제"라며 "조사에 성실하게 협조해 국민 요구에 응답하라"고 반박한 상황이다.