이상민, '경찰·소방 배치' 논란 발언에 "개인적인 판단이었다"

이상민 행정안전부 장관이 7일 오후 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

이상민 행정안전부 장관은 7일 이태원 참사 관련 '경찰·소방인력을 미리 배치하는 것을 해결할 수 있는 문제가 아니었다'라는 지난달 30일 발언에 대해 '정식 보고 받은 바 없고 제 개인적인 판단이었다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 "참사 후 첫번째 브리핑에서 '특별히 우려할 정도로 많은 인파가 있었던 것은 아니다'라는 것은 누구 보고였나"라는 김영배 더불어민주당 의원 질의에 이같이 답했다.

김 의원이 "주무 장관인 행안부 장관이 150명 넘게 압사당하고 수백명이 부상을 당해서 나라 전체가 난리가 나있는 상황에서 회견하면서 개인의 의견을 말했나"라고 묻자, 이 장관은 "적절치 않음을 인정한다. 그 부분은 제가 여러차례 유감과 사과의 말씀을 국민께 드렸다"고 밝혔다.

민주당 소속 우원식 예결위원장은 "개인적 파악이라고 했나. 장관이면 충분히 보고받고 상황 판단하고 나왔어야 하는데 전혀 상황 파악이 안돼 있었나"고 비판헀다.

그러자 이 장관은 "이 사건 원인을 정확히 밝혀야 재발 방지를 할 수 있기 때문에 성급한 추측을 하지 말아달라는 취지였다"며 "시간적으로 공식 보고를 받을 수 있는 상황은 아니었다"고 강조했다.

정점식 국민의힘 의원은 이 장관을 향해 '국민이 느낀 것과 장관의 발언이 동떨어져있다. 이에 대해 어떤 취지인지 다시한번 말해달라"며 해명의 기회를 주기도 했다.

이 장관은 "제 발언이 국민이 듣기에 대단히 부적절했고 국민의 마음을 세심히 살피지 못한 것이기 때문에 바로 수차례에 걸쳐 유감의 뜻과 국민께 사과 의사를 밝혔다. 다시 한번 국민의 마음을 상하게 한 점에 대해 이 자리를 빌어 사과한다"고 했다.

정 의원은 이 장관에게 '행안부 장관이 일반 치안상황, 경찰청장을 지휘할 근거가 있나'라고 질문헀고 이 장관은 이에 대해 "전혀 없다"고 답하기도 했다. 이어 '이태원 참사' 때 경찰청으로부터 상세한 현황 보고를 전혀 받지 못했다고도 말했다.

앞서 이 장관은 이태원 참사' 다음날인 지난달 30일 정부 첫 공식 브리핑에서 "경찰과 소방을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었던 것으로 파악한다" "특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다"라고 말해 논란이 일었다.