"81세면 돌아가실 나이, 청소하는 게 말 되나"…국힘 소속 인천시의원 발언 논란

"비하 의도 없어…고령자가 힘든 일 하는 것이 맞지 않다는 취지" 해명

한민수(63) 국민의힘 인천시의원. 자료사진 연합뉴스

인천시의회 행정감사에서 국민의힘 소속 시의원이 학교에서 청소하는 고령노동자를 언급하며 "81세면 돌아가실 나이"라고 발언해 더불어민주당 측이 "모독적 발언"이라고 비판했다.

23일 인천시의회 등에 따르면 한민수(63) 국민의힘 인천시의원은 지난 21일 인천시 교육위원회 행정사무감사에서 학교 시설물 청소원으로 일하는 근로자에 대해 질의하는 과정에서 이같이 발언했다.

한 의원은 "학교 시설물 청소원 중 1940년생이 있다. 올해 만 81세면 경로당도 못 갈 나이인데, 이런 분이 청소하는 게 말이 되느냐"며 "81세면 교장 선생님이 모시고 있어야지 청소시킬 수 있겠느냐. 죽으면 큰일이 나지 않느냐. 만일 돌아가시면 누가 책임지는 것이냐"고 지적했다.

그러면서 "80세가 넘는 근무자가 존재하는 건 맞지 않다고 본다. 정리해야 한다"고 덧붙이며 장우삼 부교육감에게 조처해달라고 요구했다.

현재 인천의 공립 초·중·고등학교에서 일하는 학교 시설물 청소원은 총 602명으로, 이 중 80대 이상 근로자는 8명이다.

한 의원의 발언이 알려진 뒤 더불어민주당은 23일 논평을 내고 "해당 시의원의 모독적 발언은 윤리와 상식의 선을 넘어섰다"며 "진심 어린 사과와 국민의힘 인천시당 차원의 강력한 조치를 촉구한다"고 주장했다.

이에 한 의원은 입장문을 통해 "고령노동자들 관련 발언에 대해 불편함을 느끼셨을 어르신들과 관련 노동자분들에게 진심으로 사과드린다"며 "80대 이상 고령노동자가 학교를 청소하는 힘든 일을 하는 것이 맞지 않다는 취지의 말이었다. 어르신들과 고령노동자를 비하하고자 하는 의도는 전혀 없었다"고 해명했다.